NBA - "Une histoire de persévérance" : Victor Wembanyama (San Antonio Spurs) a payé pour apprendre

Victor Wembanyama devait forcément passer par là. Malgré ses 2,24m, malgré son statut de prodige, malgré sa place de numéro 1 à la dernière draft… Malgré tout ça, le jeune pivot français de 19 ans est encore en phase d'apprentissage dans la grande ligue. Et il a payé pour le savoir dimanche soir dans la cité des anges. Pour le troisième match NBA de sa jeune carrière, Wemby a coulé, comme son équipe sur le parquet des Los Angeles Clippers (123-83). Une première désillusion pour les Spurs cette saison, une première claque pour Victor Wembanyama dans le grand monde.

"C'était évident qu'il y aurait des matchs sans, des soirées difficiles. C'était là la première" a réagi le Français après la rencontre. Était-ce le premier match NBA durant lequel le Français avait été en difficulté ? "Non, le troisième" a-t-il répondu fermement. Après deux rencontres précédentes, face à Dallas puis Houston, où Wemby semblait monter en puissance au sein du collectif de Gregg Popovich, ce match sur le parquet des Clippers a permis au jeune pivot de comprendre encore tout le chemin qu'il lui restait à accomplir.

"C'est une histoire de persévérance. Ce n'est qu'une défaite, ce n'est que le début de la saison, on apprend. Dans les vestiaires, personne n'avait la tête basse. On va reprendre notre travail" a complété le néo-Spurs après la rencontre. Avant de poursuivre, sur son cas personnel : "Il faut que je me concentre plus sur certains points, la jeunesse n'est pas une excuse, il va falloir revoir le match pour essayer de comprendre."

Essayer de comprendre pour apprendre. Limité à 11 points avec un 4 sur 10 aux tirs et 5 ballons perdus en 26 minutes, le Français a été malmené pendant toute la partie par le gros défi physique proposé par les Clippers. Mais son coach n'a pas voulu faire du cas personnel du français un problème particulier. "Il travaille, tout simplement, comme les autres. Nous avons des systèmes de jeu, il doit les apprendre. Il doit découvrir notre championnat" a estimé le légendaire coach de San Antonio.

Si Victor Wembanyama n'est pas encore le leader tant attendu de son équipe, quoi de plus normal pour un joueur ayant posé ses valises il y a quelques semaines seulement au Texas. "Victor va rapidement devenir le leader, c'est juste une question de temps. Je ne vais pas le retenir longtemps" a promis Popovich. Avant de se montrer rassurant sur les prochains mois du rookie en NBA. "Il n'y a pas de formule magique, il doit passer par plein d'étapes. S'il joue comme il faut, alors les dieux du basket seront peut-être bons avec lui. Parce qu'il en a les capacités."

Questionné en conférence de presse d'après match sur son prochain match face aux Suns, au cours duquel le jeune français affrontera l'une de ses idoles, Kevin Durant, Wemby n'a pas semblé plus perturbé que cela : "Ce sera un match spécial, c'est certain. Mais depuis que je suis ici, chaque soirée est spéciale en NBA" a-t-il conclu, sourire en coin.