NBA | Victor (San Antonio Spurs) Wembanyama "dégoûté" : "Ce n'est pas acceptable"

En NBA, la progression n'est jamais linéaire, qui plus est pour les équipes jeunes et en construction. Les San Antonio Spurs de Victor Wembanyama répondent parfaitement à la description et s'ils pensaient profiter de la réception des Washington Wizards (14es à l'Est avant le match avec 8 victoires et 37 défaites) pour se prouver à eux-mêmes qu'ils valaient désormais mieux que leur bilan (9-37), ils se sont trompés. Au grand dam du Français, qui s'est dit "dégoûté" après la défaite des siens (113-118).

Pourquoi l'ancien joueur des Mets, par ailleurs autour de 22 points, 11 rebonds, 4 passes et 3 contres, son 9e match de suite au-dessus des vingt unités, était-il si défait au point de venir bouleversé devant la presse ? C'est que les Spurs ont eu le match en main, menant sans discontinuer entre la 5e minute du premier quart-temps et la 10e de l'ultime, comptant jusqu'à 14 points d'avance et encore un matelas de neuf unités à moins de six minutes du buzzer. Mais San Antonio a mal géré la dernière partie du match, concédant un 31-20 dans le 4e quart.

"Ils ont été plus malins, ils ont été plus efficaces, a commenté le coach des Spurs, Gregg Popovich. C'est une défaite difficile, c'est la première fois depuis longtemps qu'on a eu l'air aussi jeunes, aussi immatures, aussi candides. C'est une grande déception". Et en effet, les Spurs n'ont jamais semblé aussi jeunes en 2024 que la nuit dernière. Ils ont déjà produit des matches moins aboutis cette année mais c'est parfois l'absence de talent qui sautait le plus aux yeux. Cette fois, les Texans ont perdu le match comme des "grands".

"Je suis dégoûté. Dégoûté parce qu’on s’est infligé cette défaite à nous-mêmes. Et de se dire que ça aurait pu…, lâchait Wembanyama. On a eu beaucoup, beaucoup de chances de faire les choses différemment, mais on ne les a pas saisies." Était-ce parce qu'il s'est estimé trop peu servi par les siens dans le money-time que le Français arborait tant de déception ? Il n'a shooté que trois fois dans les cinq dernières minutes contre sept à ses coéquipiers. Surtout, Keldon Johnson et Devin Vassell ont commis des pertes de balle coupables dans les 60 dernières secondes.

"On n'a pas réussi à jouer intelligemment, pestait Wembanyama. Ce qu'il faut retenir c'est que nous avons été immatures. On devrait être plus sûrs de nous à ce moment de la saison." Mais le Français n'oubliait pas ses propres erreurs : "de mon côté je dois essayer de réduire mes pertes de balle". C'est là son péché mignon, assez classique d'ailleurs pour un rookie. Wembanyama a rendu quatre ballons à l'adversaire la nuit dernière, un peu au-dessus de sa moyenne en saison (3,4).

Devant au score en fin de match, les Spurs ont-ils cru avoir match gagné ? Se croient-ils au fond plus solides qu'ils ne l'étaient il y a encore quelques semaines ? C'est la thèse défendue par leur numéro un de la draft 2023 : " Même si le match semble plus facile que le précédent, nous devons conserver la même motivation. Je pense que nous étions peut-être mentalement épuisés par les deux derniers efforts, mais nous devons devenir plus forts parce que ce n’est pas acceptable."

Ce revers alourdit encore le bilan des Spurs, désormais à 10 succès pour 37 défaites, tout proche de celui de leur bourreau du soir (9-37). Insignifiante au regard de la saison globale que les Texans termineront une nouvelle fois tout en bas pour espérer choisir tout en haut à la prochaine draft NBA, cette défaite rappelle que pour devenir une vraie équipe, San Antonio a encore du chemin.