Play-offs NBA - Gobert et les Wolves assomment Phoenix, Haliburton sauve les Pacers sur la sirène

Phoenix est dans de sales draps. Les Suns ont essuyé leur troisième revers de suite face aux Wolves cette nuit et pour franchir le premier tour des play-offs, il faudra désormais réussir ce qu'aucune équipe n'a jamais réussi dans l'histoire. Cette nuit encore, Minnesota a fait sa loi et, cette fois, sur le parquet des Suns qui n'ont jamais mené au score. Le match a pris des allures embarrassantes lorsque les Wolves ont mené de 24 points au début du 4e quart-temps.

Avec ses 19 points (à 6/8) et 14 rebonds, Rudy Gobert a encore une fois pris les choses à son compte. L'intérieur français incarne l'outrageuse domination de la défense de Minnesota face à la puissance offensive supposée de leurs adversaires. Seuls Durant (25), Beal (28) et Booker (23) ont dépassé les 11 points chez les Suns. En face Anthony Edwards (36 points, 9 rebonds, 5 passes) a pris feu et permis à Minnesota de s'offrir un troisième succès facile. "On n'a jamais été à ce niveau, donc on n'a pas à se soucier du passé, ou du futur, on veut juste continuer à gagner", a indiqué Edwards, dont la franchise n'a gagné un premier tour de play-offs qu'une seule fois en 34 ans d'existence (en 2004).

Dans une salle bouillante, un tir flotteur, malgré une faute, rentré par Tyrese Haliburton à une seconde de la sirène a permis aux Indiana Pacers de s'imposer contre les Milwaukee Bucks 121 à 118 après prolongation, et de mener 2-1 dans la série. Meneur flamboyant des très offensifs Pacers, Haliburton avait pourtant peiné au shoot lors d'une rencontre achevée en triple-double (18 points, 1 sur 12 de loin, mais 10 rebonds et 16 passes), se faisant suppléer au scoring par le pivot Myles Turner (29 points, 9 rebonds), adroit à trois-points (4 sur 10).

Indiana n'a pas lâché malgré les retours incessants des Bucks portés par Khris Middleton, auteur de son record de points en play-offs (42, avec 10 rebonds). Middleton avait forcé la prolongation grâce à un tir très lointain en fin de quatrième quart-temps, avant d'égaliser une nouvelle fois à 6 secondes de la fin de la prolongation. "Chaque possession vaut de l'or. Il faut puiser dans ses ressources, la partie n'est jamais terminée", a commenté Haliburton sur ESPN.

Les Bucks ont dû se passer du Grec Giannis Antetokounmpo, blessé au mollet gauche, pour un 6e match consécutif. Sous les yeux du phénomène du basket féminin Caitlin Clark, tout juste draftée en WNBA par le Fever d'Indiana, les Pacers ont fait un pas de plus vers une première série de play-offs victorieuse depuis 2014.

Menés de peu en début de rencontre, les Dallas Mavericks ont fini par faire exploser les Los Angeles Clippers pour une victoire en maîtrise 101 à 90 qui leur permet de virer en tête 2-1 dans cette série avant un nouveau match à domicile dimanche. A côté de leur basket, les Clippers ont terminé frustrés, à l'image de Russell Westbrook, expulsé lors du 4e quart-temps pour deux fautes techniques lors de la même action, lorsqu'il a longuement accroché le bras de Luka Doncic avant de se chamailler avec P.J. Washington.

Les stars des Clippers Kawhi Leonard (9 points) et Paul George (7 points) sont passées à côtés de leur rencontre, à l'inverse des étoiles des "Mavs" Luka Doncic (22 points, 10 rebonds, 9 passes) et Kyrie Irving (21 points). Un panier très lointain d'Irving suivi d'un contre terrible de Daniel Gafford sur Paul George qui partait au dunk ont assommé les Clippers en début de 4e quart-temps, l'écart passant à +17.