Victor Wembanyama parfait en seconde période, les Spurs manquent un énorme come-back à Atlanta

Dans une soirée spéciale, le MLK Day qui rend hommage à Martin Luther King, les San Antonio Spurs furent à deux doigts de marquer leur histoire récente en manquant, de peu, de renverser une équipe d'Atlanta qui menait pourtant de 35 points à la pause (69-34). Muet en première période, Victor Wembanyama s'est transformé en machine de guerre dans les 3e et 4e quart-temps pour inscrire 26 points, le tout à 12/14 au tir (avec 13 rebonds et 5 contres). Énorme mais insuffisant puisque San Antonio a concédé sa 31e défaite de la saison (109-99).

Ce duel face aux Hawks a parfaitement résumé les débuts du pivot français en NBA en mêlant frustration et ébahissement, tant les deux mi-temps furent diamétralement opposées. Sonnés par une attaque d'Atlanta en feu dans les 24 premières minutes, les jeunes Spurs ont balbutié leur basket. Et comme souvent dans ces cas-là, c'est Wembanyama qui en a fait les frais, ne touchant que rarement le ballon et devant se contenter de quatre petits tirs avant le retour aux vestiaires, pour aucun réussi et donc zéro point. Atlanta voguait alors tranquillement vers un succès tranquille avec un matelas rare de 35 points.

Et puis Gregg Popovich a choisi de mettre certains de ses titulaires, dont Wembanyama, sur le banc pour reprendre le match. Les remplaçants ont profité de Hawks un peu moins saignants pour grignoter une partie du retard, juste de quoi relancer la partie et remettre les Spurs sur les bons rails. De nouveaux lancés, ceux-ci se sont rangés derrière une locomotive Wembanyama absolument inarrêtable pour revenir à huit points dans le quatrième quart (96-88).

Tout y est passé, et le numéro un de la dernière draft a encore une fois prouvé qu'il était un attaquant absolument extraordinaire pour peu qu'il soit bien servi. Quelques actions d'éclats, et surtout un 11/11 au tir pour après le retour des vestiaires ont mis le feu au match. Il a manqué un brin de réussite, de meilleurs choix et un peu d'essence aux Spurs pour revenir totalement mais ils se sont prouvés qu'ils avaient du caractère. Ils ont aussi eu une nouvelle preuve qu'ils tenaient avec Victor Wembanyama un joueur unique.