Victor Wembanyama (San Antonio Spurs) fait le bilan de sa première saison NBA : "Je suis à 15% de mes capacités"

Victor Wembanyama : Pas vraiment. C’est peut-être le cas mais ce n’est pas ce que je ressens. Chaque jour, j’essaie de me surpasser, d’établir de nouveaux records, de gagner plus de matches. Mais le lendemain, je me dis toujours que je n’en ai pas fait assez, pour me pousser encore plus. J’aurais aimé jouer tous les matches et n’en rater aucun mais je suis assez d’accord avec la manière dont on a géré la saison. Pour une première, c’est satisfaisant.

V.W. : Oui, globalement, c’était conforme à mes attentes. Je n’ai jamais eu aucun doute sur ma capacité à être performant car je suis la personne qui me connaît le mieux. Je sais le travail qui a été fait donc il n’y a aucune raison de s’inquiéter.

V.W. : Il y en a plusieurs. L’une d’entre elles, ce sont mes lignes de statistiques uniques, notamment dans les victoires. Le fait de sortir des performances qui n’ont jamais été réalisées auparavant en est une. Il y a aussi le fait d’être le meilleur rookie dans la plupart des catégories statistiques et le meilleur contreur de la ligue (3,6 contres par match).

V.W. : On m’a enseigné plein de choses, plus que je ne pourrais en nommer. Mais on m’a beaucoup appris au niveau physique, du développement et de la santé. J’ai également beaucoup appris des grands joueurs de la ligue et de leur régularité, que ce soit de (Joel) Embiid, (Nikola) Jokic et Giannis (Antetokoúnmpo). Ils répondent présents à chaque match tout au long de la saison et passent rarement de mauvaises soirées. Ils ne se contentent pas de briller occasionnellement car cela ne suffit pas.

V.W. : Ce qui m’a marqué, c’est à quel point il se soucie de ses joueurs. Il considère d’abord les personnes que nous sommes, avant les joueurs. Cela ne m’a pas surpris longtemps, car il l’a fait savoir dès le premier jour, voire un peu avant. Dans de nombreux cas, que ce soit en NBA ou ailleurs, la relation entre les entraîneurs et les joueurs est loin d’être parfaite donc je suis heureux que ça se passe bien ici.

V.W. : Il y a eu un moment où c’était assez dur de perdre tous ces matches et de retourner le lendemain ou deux jours après et de se retaper des gros balèzes en match (rires). Mais c'était aussi, le but. Si la saison n'avait pas été drainante mentalement et physiquement, ça aurait voulu dire que je ne m'étais pas assez mis en difficulté. J'ai essayé de me pousser le plus possible. Mais c’est sûr qu’il faut s’y attendre et que c’est fatigant physiquement et mentalement. C’est pour ça qu’il faut tout donner pendant la saison pour ensuite se reposer et le mériter.

V.W. : On verra bien. Ce serait loin d’être un vol si Rudy l’obtenait mais je pense que beaucoup de choses ont changé depuis le début de la saison. Qu’importe le résultat, ça restera un beau combat. Ce qui me satisfait le plus, c’est d’avoir deux Français en tête du classement.

V.W. : Les résultats le diront mais je n’ai pas de regret vis-à-vis de cela. C’était un objectif mais pas le but premier de ma saison. Je voulais avant tout aider l’équipe à s’améliorer et à grandir. Je sais très bien que la meilleure façon d’aider l’équipe est d’être performant individuellement.

V.W. : J’aime ça, oui. Pour moi, les highlights sont comme de l’art, de la danse. À l’échauffement, j’essaie toujours de tester de nouveaux dunks, de nouvelles techniques et parfois même, des actions que je ne pensais pas être capable de faire. C’est vraiment un univers à explorer.

V.W. : Bien sûr. Mais dans ma vie privée, je suis absolument déconnecté de tout cela, je ne me considère pas comme une star. Mais ce qui m’a marqué lors de chacune de mes sorties, c’est l’impact qu’on peut avoir en tant que joueur sur beaucoup de gens, sur la jeunesse.

V.W. : Il ne faut pas que je dise n’importe quoi (rires). Déjà, j’apprécie que la France mette autant de moyens pour faire grandir le basket et suivre ma carrière. J’ai tendance à un peu surestimer la puissance des médias aux États-Unis et à sous-estimer celle des médias en France parce que ce sont deux mondes totalement différents. En étant loin, c’est difficile de voir l’impact qu’on peut avoir.

V.W. : Peut-être que je me trompe mais j’ai le sentiment que mes performances restent principalement dans la sphère basket et que contrairement aux États-Unis, le grand public ne s’y intéresse pas trop. Mais je pense que je ne réalise pas la grandeur de mes performances en France.

V.W. : Oui, je suis impatient d’y retourner depuis déjà un certain temps. Je vais aller voir mes grands-parents que je n’ai pas vus depuis mon départ pour les États-Unis. Je vais aussi retrouver ma sœur (Ève, internationale française 3x3) et mon frère (Oscar, pensionnaire du centre de formation de l’Asvel), j’aimerais bien aller voir quelques-uns de leurs matches. La nourriture me manque également. J’irai manger un grec, peut-être ? Ça serait pas mal (rires).

V.W. : C’est difficile à dire. Je dirais que je suis actuellement à 15 % de mes capacités, entre mon premier match NBA et ce que j’espère être mon “prime”.

V.W. : Avant 95 % des matches, j’essaie de réaliser à quel point j’ai de la chance d’être sur le parquet. Parfois, c’est très difficile parce que le match va commencer dans l’instant et je suis extrêmement fatigué. Je me dis que j’en ai joué un hier, un autre il y a trois jours et j’en jouerai un autre demain. Mais à chaque fois, j’essaye de me souvenir de la chance que j’ai d’être sur le terrain. C’est mon destin, entre guillemets. Ce sont ces raisons intérieures et fortes qui me poussent à continuer, parce que parfois, c’est très dur.

V.W. : Ça va être énorme. Quand je serai sur le terrain, je me donnerai à 200 %, comme je le fais à chaque fois que je porte ce maillot. Ce sera extraordinaire et je serai là, comme un enfant à profiter du moment.

V.W. : Je ne veux surtout pas que la prochaine saison se termine aussi tôt. Je veux aller le plus loin possible et bien évidemment participer aux playoffs. Idéalement, j’aimerais remporter tous les matches mais pour gagner, il y a beaucoup de petits détails à ajuster. Il ne suffit pas de dire qu’on souhaite remporter un titre ou atteindre les playoffs, c’est chaque jour qu’il faut ajouter une nouvelle brique, et c’est ainsi que nous bâtirons la maison.

V.W. : Je vais rester à San Antonio pendant quelques jours pour les tests médicaux de fin d’année, continuer à m’entraîner, puis je vais rentrer en France. Je ne sais pas encore quel jour, mais ça va arriver très vite. Malheureusement, j’y serai pour moins de trois semaines.