"Ça, c'est une équipe qui sait jouer au basket" : maintenant, place à OKC en finale de conférence pour les San Antonio Spurs de Victor Wembanyama

Une fois cochée, même avec brio, l'étape Minnesota, les Spurs doivent vite se tourner vers leur avenir à très court terme, à savoir une rencontre au sommet face au Thunder, en finale de la conférence Ouest, entre les deux équipes qui ont dominé la saison régulière. Victor Wembanyama le sait, il ne lui reste que 72 heures pour "mettre la série de Minnesota de côté" et "reposer son corps".

Wembanyama : "Rien qu'entendre 'finales de conférence', c'est fou"

Video credit: Eurosport

Au meilleur des moments, la meilleure version de San Antonio est de retour. Les Spurs ont maîtrisé leur sujet de bout en bout face aux Wolves, et confirmé qu'ils arriveraient pleins de certitude en finale de conférence, où ils retrouveront le Thunder d'Olkahoma City pour un duel entre les deux ogres de la saison régulière, à l'Ouest. "C'est une toute nouvelle série qui commence", a prévenu Victor Wembanyama en après-match, conscient qu'il faudra que le niveau des Spurs soit plus élevé que jamais pour créer l'exploit face au champion en titre.

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D'ailleurs, quelques minutes seulement après avoir remporté la demi-finale, le Français de 22 ans avait l'esprit tourné vers la suite, et ce sommet qui l'attend dans trois jours à peine – le premier match débutera au matin du 19 mai. Pas le temps de savourer cette série, qui a pourtant été "la plus fun qu'(il) a jouée en défense", selon ses propres dires, place désormais à une bien courte récupération.

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Gros "écart" à venir entre les demies et la finale de conférence

"Dès maintenant, on se concentre sur nos corps, bien récupérer, et mettre de côté cette série face aux Wolves, assurait-il en après-match. Demain, on s'inquiètera du Thunder. Et on sait que ce sera une série complètement différente, avec des défis tout autres. Ça, c'est une équipe qui sait jouer au basket." En conférence de presse, "Wemby" a précisé que s'il avait perçu "un écart entre le premier et le deuxième tour" de play-offs, il s'attendait à "un écart encore plus important" entre Minnesota et le Thunder.

Les Spurs ne partiront pas perdants pour autant. "Bien sûr, nous sommes confiants, a poursuivi le Français. À l'instant, je n'y pense pas, je pense à récupérer, à mettre fin rapidement à cette conférence de presse." Elle aura duré six précieuses minutes.

Une semaine de repos pour le Thunder

Puisque chaque détail compte, face à OKC, il faut déjà prendre en compte le retard que devront combler les Spurs, qui n'ont que trois jours pour récupérer avant les matches les plus importants de leur saison. Là où Oklahoma City, large vainqueur des Lakers en demies (4-0), comme de Phoenix au premier tour (4-0) a passé bien moins de temps sur le parquet, et aura pu compter sur une grosse semaine de repos avant d'affronter son rival de la saison régulière.

Mitch Johnson, l'entraîneur, a d'ailleurs pris soin d'économiser les corps de ses titulaires, en fin de rencontre, pour s'éviter le moindre souci et grappiller quelques minutes de repos. Car si l'on excepte le physique, dans le jeu, San Antonio a les armes. Certes, ce n'était pas le même enjeu, mais tout de même : les Spurs, 2ᵉ à l'Ouest, ont remporté quatre de leurs cinq confrontations avec le Thunder, champion NBA en titre, cette saison. Place au spectacle.