"Ces gars sont dignes de confiance" : Victor Wembanyama et la plénitude d’un collectif avec les San Antonio Spurs, encore vainqueurs face à Houston

Jamais, cette saison, les Spurs n'avaient franchi la barre des 140 points. Face à Houston (145-120), San Antonio a démontré combien son collectif peut performer, avec quatre joueurs au-delà des vingt points. À l'approche de la fin de saison, Victor Wembanyama sait qu'il pourra compter sur ses coéquipiers, "altruistes", mais sacrément efficaces.

Victor Wembanyama et les Spurs se régalent en ce moment.

Crédit: AFP

Quatre joueurs à plus de vingt points. Opposés aux Rockets de Houston, les Spurs n'ont pas seulement profité de la performance XXL de Victor Wembanyama (29 points, 8 rebonds, 4 contres). C'est tout le collectif de San Antonio qui s'est sublimé pour offrir à sa franchise le carton offensif le plus prolifique de leur saison (145-120). Avec une précision au tir qui a écoeuré ses adversaires du soir, dimanche (58% !).

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Après la rencontre, encapuchonné devant les micros des médias américains, Victor Wembanyama a beaucoup souri, du coin des lèvres, et savouré la plénitude qu'atteignent les Spurs dans le jeu, ces dernières semaines. "La meilleure chose avec cette équipe est probablement que ces gars sont dignes de confiance, a-t-il décrit. Je peux être sûr qu'ils vont prendre la bonne décision, qu'ils vont jouer de manière altruiste. Et chacun ici peut croire que s'ils font les efforts, mes coéquipiers vont prendre la bonne décision et nous allons capitaliser dessus."

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Le Français, au milieu des autres, vit une période référence. Face à Houston, Wembanyama a inscrit les huit premiers points des Spurs (il en inscrira 29, au total, à 9/13 au tir), avant de dominer le jeu en défense (huit rebonds, dont sept défensifs, et quatre contres). Tout simplement infranchissable, alors que les tribunes vibraient au son des "MVP, MVP !".

Je pourrais passer quatre minutes sans toucher le ballon

"Certaines choses ont 'cliqué' dès le premier quart-temps, confiait Wembanyama en après-match. Je pense que nous avons identifié leurs ajustements, et décidé de leur faire mal autre part. [...] On a tenté de donner le ballon à certains des gars, et ça s'est vu sur la feuille de match". Derrière les 29 unités de "Wemby", 23 points pour Stephon Castle, 20 pour De'Aaron Fox (avec 10 passes décisives en prime), 20 autres pour Keldon Johnson. Et un record collectif de passes décisives égalé (28).

Ça promet, le Français le sait : "Je pense que notre performance repose beaucoup sur le comportement des gars derrière moi, a précisé le natif du Chesnay. Et du mien, bien sûr. Parfois, je ressens que je pourrais passer quatre minutes d'affilée sans toucher le ballon, et ils trouveraient tout de même comment impacter la rencontre et rendre l'équipe meilleure."

15 victoires en 16 matches, série en cours

Époustouflants de régularité, ces Spurs en sont désormais à quinze victoires lors de leurs seize dernières sorties. Et au vu de l'écart infligé aux Rockets, 4es à l'Ouest, tous les espoirs sont permis. Dylan Harper, lui aussi auteur d'un match plein avec 19 points en 26 minutes, ne prend plus la peine de masquer les ambitions de San Antonio. "On est tous en train de réaliser combien nous sommes bons, et combien nous pouvons nous rendre les matches faciles, a-t-il promis en après-match.

Une faim de plus en plus assumée. Car à un mois de la fin de la saison régulière, les Spurs tiennent le rythme effréné du Thunder, leader à l'Ouest (50 victoires, contre 47 pour San Antonio), encore vainqueur samedi soir face à Golden State (104-97). La bande à Wembanyama enchaîne, sereine, tranchante, et portée par des cadres "tellement talentueux offensivement", dixit Dylan Harper.

Qu'en pense "Wemby" ? "Je suis d'accord pour dire qu'on est bons, évidemment. Mais je ne sais pas à quel point. Pour moi, il n'y a qu'une seule chose qui permet de le vérifier : ce sont les Playoffs. Et dans ce domaine, j'ai autant d'expérience que Dylan [Harper], Devin [Vassell], Julian [Champagnie] : on ne l'a jamais fait. Donc je préfère rester sur mes gardes."