NBA - Après le kung-fu, Victor Wembanyama (San Antonio Spurs) pense au rugby pour préparer son corps différemment

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Lors de la dernière intersaison, c'est en s'essayant au kung-fu que Victor Wembanyama avait renforcé certains de ses muscles, selon ses dires. Place au rugby cet été ? L'intérieur français des San Antonio Spurs y a déjà pensé, déclare-t-il dans un entretien diffusé par ESPN ce jeudi. Avant cela, le pivot de 22 ans s'apprête à participer pour la première fois aux playoffs NBA, à partir de dimanche.

L'alignement du XV de France ne renierait pas un tel contreur. Victor Wembanyama a évoqué la possibilité de "(s')entraîner avec une équipe de rugby", dans un entretien pour ESPN diffusé ce jeudi. "J'aurais aimé le faire cet été, a déclaré le pivot des Spurs. Il y a un pattern de mouvements que mon corps n'a pas l'habitude d'effectuer, et que je pourrais transposer au basketball. Ce sont des choses très intéressantes."

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"Wemby" a émis cette hypothèse dans la foulée du récit d'une expérience qu'il a vécue l'année dernière. Désireux de faire d'un contre-temps une opportunité, alors que son intersaison avait débuté dès février en raison d'une thrombose veineuse à l'épaule droite, l'intérieur français avait passé plusieurs jours en Chine, où des moines lui avaient enseigné le kung-fu.

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Je n'avais jamais fait de 'kick' de ma vie, et tout à coup... j'en envoie des centaines par jour

"C'était une immersion totale dans la culture, les traditions et la pratique du kung-fu, détaille le franchise player de San Antonio, qui s'était rasé le crâne à cette période. Je n'avais jamais fait de 'kick' de ma vie, et tout à coup... j'en envoie des centaines par jour (...) Cela a sollicité certains de mes muscles qui ne l'étaient pas de cette façon. Je pense que cela les a rendus plus forts, plus résistants." D'où sa volonté de réitérer l'expérience via un autre sport. La démarche spirituelle en moins.

Avant d'évaluer la faisabilité d'une telle démarche – un plaquage mal réalisé peut être dangereux pour l'attaquant et le défenseur –, Wembanyama (22 ans) a du basket au programme, avec les playoffs NBA à découvrir. Pour lui et les Spurs, cela commence dimanche à domicile face aux Blazers.

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