NBA - Grosse frayeur autour de Nikola Jokic (Denver Nuggets), les San Antonio Spurs encore battus avec Victor Wembanyama dans le cinq majeur

Le retour de Victor Wembanyama dans le cinq majeur va visiblement devoir entraîner des ajustements pour les Spurs. Il y a des repères à trouver et surtout à retrouver du côté de San Antonio, battu pour la deuxième fois de suite après avoir enchaîné huit succès consécutifs, dont une partie avec la superstar française utilisée en sortie de banc. Cela fait deux matches que Mitch Johnson a relancé le natif du Chesnay avec les titulaires et son équipe s’est inclinée à chaque fois. Les éperons ont perdu contre les Cavaliers lundi soir (101-113) alors qu’ils menaient au score à l’entame du quatrième quart-temps.

Victor Wembanyama a cumulé 26 points et 14 rebonds mais avec un différentiel de -17. Jarrett Allen, le pivot adverse, a terminé avec 27 points et 10 rebonds. Cleveland, qui fait pourtant une saison moyenne, a accéléré dans le quatrième quart-temps et les Spurs n’ont jamais su répondre. L’écart est monté à 10 points (84-94) sans qu’aucun joueur de la franchise texane arrive à prendre le jeu à son compte. De’Aaron et Stephon Castle ont raté 17 de leurs 26 tentatives en cumulé.

C’est même la quatrième défaite consécutive de San Antonio avec Wembanyama titulaire en comptant les deux revers face à Golden State avant sa blessure au mollet.

Parfois pointé du doigt pour sa condition physique, ou plutôt pour sa corpulence, Nikola Jokic est en réalité une superstar durable et quasiment toujours présente. Le voir à terre, avec potentiellement une blessure sévère, laisse un sentiment étrange. Le verdict n’est pas encore tombé après le match de la nuit dernière, au cours duquel le Serbe s’est donc fait mal au genou et a été contraint de quitter le parquet en boîtant, mais les Nuggets vont retenir leur souffle et sans doute trembler pendant plusieurs d’heure en attendant les résultats de l’IRM.

Parce que les images sont inquiétantes. On y voit un Jokic s’écrouler en mettant son poids sur sa jambe après que son coéquipier Spencer Jones lui a marché sur l’autre pied. Ça ressemble plus à une hyperextension ou une entorse du genou, une blessure qui nécessite un temps de rétablissement de quelques semaines, qu’à une déchirure des ligaments. Mais la franchise préfère rester prudente et croiser les doigts à ce stade. Dans tous les cas, Denver va devoir se passer de son meilleur joueur durant une période prolongée. L’équipe est déjà actuellement privée de deux autres titulaires : Aaron Gordon et Christian Braun.

Mais Nikola Jokic est irremplaçable aux Nuggets. Il avait encore compilé 21 points, 5 rebonds et 8 passes avant de sortir trois secondes avant la fin de la première période lundi soir. Miami et Denver étaient alors à égalité 63 partout. Choqués par ce fait de jeu, les Nuggets ont encaissé 47 points dans le troisième quart-temps sans leur superstar et se sont inclinés à l’extérieur (147-123).

Sans forcément faire forte impression, le Thunder s’est imposé contre une équipe des Hawks largement diminué (140-129) de ses trois plus gros salaires : Trae Young, Kristaps Porzingis et évidemment Jalen Johnson. Les champions en compte ont pu compter sur la performance majeure du MVP Shai Gilgeous-Alexander, qui a fini avec 39 points, 6 rebonds et 6 passes. Zaccharie Risacher a joué 22 minutes, le temps d’inscrire 12 points en plus de ses 4 rebonds.

Menés de plus de 20 points au cours du deuxième quart-temps, les Raptors sont revenus progressivement pour finalement s’imposer contre le Magic (107-106) de justesse. La franchise canadienne a notamment étouffé son adversaire dans le quatrième quart-temps, en encaissant seulement 12 points, à l’image de cette dernière possession où Brandon Ingram (17 pts) et ses partenaires ont ralenti Paolo Banchero. La star d’Orlando, auteur d’un triple-double (23 pts, 15 rbds, 10 pds) a manqué sa tentative pour la gagne.

Titulaire suite à l’absence de Josh Hart, le jeune Mohamed Diawara a saisi une belle opportunité à New York. Il a inscrit 18 points en autant de minutes lors d’une courte victoire des Knicks sur le parquet des Pelicans (125-130). C’est évidemment le nouveau record en carrière du rookie de 20 ans. Guerschon Yabusele a profité du forfait de Mitchell Robinson pour jouer deuxième pivot en sortie de banc et il a été plutôt bon puisqu’il a marqué 9 points en 16 minutes.

Moussa Diabaté s’est illustré malgré la défaite de Charlotte contre Milwaukee (113-123). Seul pivot disponible en ce moment aux Hornets, il a pu jouer 38 minutes et compiler 14 points, 9 rebonds et 2 interceptions. Son coéquipier Tidjane Salaün est resté discret au scoring (3 pts) mais s’est rattrapé aux rebonds (11 prises). Brillant au dernier match, Alex Sarr est passé à côté, un peu à l’image de ses Wizards battus par les Suns (101-115). L’intérieur français n’a pris que 5 tirs et il a terminé avec 2 points et autant de rebonds et de contres. Il a distribué 4 passes. Bilal Coulibaly s’est montré plus à son avantage en compilant 13 points, 7 rebonds et 3 passes décisives.

9 points en 15 minutes pour Nolan Traoré avec Brooklyn. Les Nets ont perdu contre les Wizards (107-120) mais le jeune meneur continue de trouver petit à petit sa place en sortie de banc. 9 points aussi pour Rudy Gobert, mais avec 10 rebonds et 4 blocks. Les Timberwolves ont écrasé les Bulls (101-136). Chicago a également perdu Josh Giddey et Coby White, ses deux meilleurs marqueurs, sur blessure.

Hornets - Bucks : 113-123
Wizards - Suns : 101-115
Nets - Warriors 107-120
Heat - Nuggets : 147-123
Raptors - Magic : 107-106
Bulls - Timberwolves : 101-136
Rockets - Pacers : 126-119
Pelicans - Knicks : 125-130
Thunder - Hawks : 140-129
Spurs - Cavaliers : 101-113
Trail Blazers - Mavericks : 125-122