NBA - "Notre métier consiste à gagner des matches" : pour LeBron James, une fin de série au nom du goût du "bon choix"

C'est une série qui s'arrête. Et ça en dit beaucoup sur LeBron James. A plus d'un titre. La star des Lakers a vu sa spectaculaire série de matches à 10 points ou plus en NBA s'arrêter net alors que son compteur est resté bloqué à 8 unités ce jeudi soir lors du succès de Los Angeles contre les Toronto Raptors (123-120). Dix-neuf ans et 1.297 rencontres plus tard, il n'a donc pas atteint la barre des 10 points. De quoi rappeler encore une fois sa folle longévité en NBA. Mais le "King" a su se servir de cette fin pour envoyer un autre message, qui lui importe peut-être plus que sa capacité à durer. Il joue pour une chose : gagner.

Sa série a en effet pris fin sur un choix altruiste. Le meilleur marqueur de l'histoire de la NBA a eu une occasion de tenter de marquer lors de l’ultime possession des Lakers mais il a fait le geste qu’il fallait en servant Rui Hachimura dans le corner à trois points. Il était pourtant "conscient" de son nombre de points et de la possibilité de voir sa série historique s'arrêter sans un nouveau panier, selon JJ Redick. "Mais il a joué cette action comme il l'a fait tant de fois auparavant", a glissé son coach.

LeBron James a ainsi respecté un principe qui régit sa vision du jeu depuis tant d'années : faire les bons choix, comme il le répétait si souvent quand il évoluait avec le Miami Heat, où on lui reprochait parfois de ne pas prendre ses responsabilités en se chargeant du dernier tir. "Il suffit de jouer correctement. Il faut toujours faire le bon choix. C'est ma façon de faire. C'est comme ça qu'on m'a appris à jouer. Je l'ai fait tout au long de ma carrière", a lancé le "King", qui a terminé cette rencontre avec un piteux 4 sur 17 au tir dont un horrible 0 sur 5 à trois points alors qu'il est toujours en quête de rythme offensivement après avoir raté les quatorze premiers matches de la saison pour blessure.

S'il a réussi la prouesse de devenir le meilleur marqueur de la Ligue et qu'il n'a encore jamais conclu une saison à moins de 20 points de moyenne, LeBron James a toujours été bien plus qu'un scoreur. Si on parle bien entendu d'un joueur d'exception pour alimenter la marque, il s'est toujours multiplié sur les parquets et fait jouer les autres. Et ça l'agace qu'on pense encore qu'il puisse forcer un tir pour privilégier un record ou une série au lieu de faire le bon choix pour aller chercher une nouvelle victoire.

"Cet aspect a toujours été l'une des choses les plus stupides que j'ai jamais entendues en matière de passes et de jeu, a encore lâché LeBron James dans le Los Angeles Times. Notre métier consiste à gagner des matches de basket. Toute ma vie, j'ai joué de cette manière. C'est ainsi qu'on m'a appris à jouer et j'ai gagné à tous les niveaux auxquels j'ai joué en jouant de cette manière. Il n'y avait donc aucune raison pour que je change une fois arrivé à ce niveau". 

Un comportement salué évidemment par tous. Par son coach qui se délecte de voir un tel leader ne pas tirer la couverture à lui. Et par ses coéquipiers. "Il faut tirer son chapeau à un joueur qui ne pense qu'à gagner et à faire les bons choix, a apprécié sur l’Orange County Register Austin Reaves, qui a guidé les siens ce jeudi au scoring avec 44 points en l'absence de Luka Doncic. "C'est un joueur tellement altruiste, a complété Jake LaRavia. Il joue simplement au basket. Il a eu sa chance, mais grâce à son talent et à sa personnalité, il a fait le choix de l'altruisme, a passé le ballon à Rui et on a gagné le match." Et c'est peut-être le genre de détail qui va permettre aux Lakers de viser haut cette année.