NBA - Victor Wembanyama a perdu son duel de titans face à Nikola Jokic mais il l'a émerveillé : "Je pense qu'il va changer le basket"

Pendant un centième de seconde, Victor Wembanyama a chancelé. Ces derniers temps, lorsqu'il est sur un parquet, c'est lui qui écœure ses adversaires, lui qui dégoûte quiconque de venir le défier sous le panier, lui le défenseur hors pair qui a l'ambition de devenir MVP. Pourtant, ce samedi soir, à une minute de la fin de la prolongation à Denver face aux Nuggets, c'est lui qui a tiré un minuscule instant une moue de dépit, quand Nikola Jokic a inscrit après l'avoir défié un panier crucial pour porter l'avance des siens à quatre points.

Les deux monstres s'étaient déjà rendu coup pour coup depuis le début de ce match au sommet et cet ultime coup de poignard du Serbe, comme un symbole, a clos en sa faveur un duel impressionnant. En plus de la victoire (136-134), Jokic a cumulé 40 points, 8 rebonds et 13 passes sans perdre aucun ballon contre les Spurs dans sa Ball Arena ; Wembanyama a dû "se contenter" de 34 points, 18 rebonds, 7 passes et 5 contres. Deux performances hallucinantes desquelles le premier, trois fois MVP, est coutumier, et auxquelles le second habitue peu à peu toute la NBA.

Signe que ce match était grand, Victor Wembanyama l'a perdu mais a tout de même trouvé que c'était "un match génial". "Très fun, l'un des matches les plus funs que j'ai joués. Tout ce qu'il s'est passé ce soir est bon pour nous. Il y avait un air de play-offs", a-t-il apprécié, avant de tresser sa couronne de lauriers à son vis-à-vis du soir : "Ils ont le meilleur joueur offensif du monde."

Vainqueur, Jokic n'en restait pas moins soufflé lui non plus par la prestation de "Wemby". "Je crois que la première fois que j'ai joué contre lui, je vous ai dit qu'il allait changer la Ligue. Il va changer le basket, je le pense toujours. Et je pense qu'il a une chance de devenir le joueur le plus unique à avoir jamais pratiqué ce sport."

Les deux titans ont encore une chance de se retrouver en play-offs lors de cette fin de saison. Les Spurs termineront à minima deuxièmes de leur conférence, tandis que les Nuggets doivent encore se bagarrer avec les Los Angeles Lakers pour essayer d'arracher la troisième place. Un duel en quatre épisodes gagnants entre ces deux-là n'est donc pas à exclure au mois de mai. Voilà qui offrirait à coup sûr un magnifique mano a mano, comme en salivait David Adelman, le coach des Nuggets lui-même, après la rencontre.

"Ce sont probablement les deux joueurs les plus uniques de la dernière décennie du fait de leur style de jeu, a-t-il assuré en conférence de presse. Leur bagage technique est si différent de celui de tous les autres joueurs de NBA. C'est un match pour lequel vous avez envie d'acheter votre billet." Puisse-t-il y en avoir quatre, cinq, six ou sept du genre dans quelques semaines...