Victor Wembanyama et les San Antonio Spurs restent en vie (118-91) face au Thunder d'Oklahoma City et accrochent un Match 7 !

Que ce soit son coach, ses coéquipiers ou même tout simplement les nombreux analystes américains, tous ont réclamé un Victor Wembanyama plus agressif et plus impliqué en attaque après sa prestation brouillonne (4 sur 15 aux tirs) lors du match précédent perdu par San Antonio à Oklahoma City. Message bien reçu par la superstar française. Auteur de 28 points, 10 rebonds et 3 contres, Wembanyama a été au centre d’une nouvelle victoire éclatante des Spurs à domicile contre le Thunder.

Les trois succès de son équipe sur cette série ont comme point commun une performance étincelante du joueur de 22 ans. Et ses trois cartons ont été alimentés par du scoring et une volonté de peser dès les premières possessions. Piqué au vif et sorti sans parler à la presse après le Match 5, l’ancien joueur des Mets de Boulogne-Levallois est revenu en force et il n’a eu besoin que de 90 secondes, le temps de bloquer un tir et d’inscrire deux paniers primés, pour marquer la rencontre de son empreinte en forçant Mark Daigneault à poser un premier temps mort (9-2).

Il a donné le ton et ses coéquipiers ont suivi son exemple en multipliant les tirs lointains pour faire sauter le verrou de la défense d’ordinaire impitoyable des champions en titre. Il y avait forcément beaucoup plus d’espaces à exploiter pour les autres avec un Wembanyama aussi dangereux balle en main. Il a tenté sa chance 16 fois en première mi-temps, le symbole d’une agressivité retrouvée. Les Spurs ont eux planté 8 paniers à trois-points rien que dans le premier quart-temps, un record de franchise égalé en playoffs.

C’est pourtant sans son phénomène sur le terrain que les éperons ont creusé l’écart à plusieurs reprises. Souvent à l’avantage d’OKC, les minutes sans le troisième du dernier vote pour le MVP ont tourné en faveur de San Antonio la nuit dernière. Devin Vassell et Dylan Harper ont ajouté deux flèches derrière l’arc pour donner 10 longueurs d’avance à leur équipe (28-18) en fin de premier quart. Malgré l’adresse insolente de la formation texane, le Thunder n’a pas craqué de suite et pouvait encore espérer l’emporter en ne concédant que 7 points de retard (60-53) à la mi-temps.

Mais tout a basculé aux retours des vestiaires. C’est une nouvelle fois sous l’impulsion des remplaçants, et surtout d’un Harper retrouvé (18 pts), que les Spurs ont passé un 20-0 mémorable pour se mettre à l’abri bien avant le buzzer final. Le score est passé de 72-64 à 92-64. Un temps faible interminable pour Oklahoma City, qui a raté 13 tirs de suite. Muet à l’image d’un Shai Gilgeous-Alexander à nouveau muselé (15 pts à 6 sur 18), le Thunder n’a pas marqué pendant plus de 7 minutes et 30 secondes jusqu’à un panier de Chet Holmgren. Trop tard. Le mal était fait et la suite de la partie n’a pas eu beaucoup d’intérêt état donné que les deux coaches ont rapidement lancé leurs joueurs de bout de banc.

Le MVP a fini meilleur marqueur de son équipe malgré sa maladresse. Parce qu’il n’y avait personne pour le suppléer. Jalen Williams est revenu de blessure à la hâte mais il a été transparent (10 minutes, 1 point). C’est déjà la deuxième fois de suite que le Thunder s’écroule totalement face à la pression défensive des Spurs dans le Frost Bank Center. Heureusement pour le Canadien et ses camarades, la septième manche décisive se jouera à Oklahoma City. Mais la dynamique reste à la faveur de Victor Wembanyama et de sa troupe, qui a encore pu constater sur ce Match 6 que le Thunder peine à lui tenir tête quand ça joue vite et quand ils restent constamment impliqués en défense. Il y aura une place en finales NBA à aller chercher samedi soir.