JO Paris 2024 | Victor Wembanyama, première claque : "Je n'avais jamais connu ça"

Rudy Gobert, Nicolas Batum ou Evan Fournier n'ont pas déouvert cette ambiance. Il y a neuf ans, la Fédération française de basket avait choisi Lille et son stade Pierre-Mauroy comme théâtre de la phase finale de l'Euro 2015. Les 27 000 spectateurs, ils connaissent, d'autant qu'à l'époque déjà, l'ambiance fut brûlante. Mais pour d'autres, et surtout le plus attendu d'entre eux, Victor Wembanyama, il a fallu appréhender un environnement pas comme les autres. Le gamin, excellent pour son entame de JO de Paris 2024 dans le succès des siens face au Brésil, en a profité.

Tout ne fut pas simple pour l'équipe de France lors de son entame face au Brésil, ce que Vincent Collet a expliqué par la tension d'un début de compétition, qui plus est à la maison. En vérité, il ne pouvait pas vraiment en être autrement après une préparation qui avait posé plus de questions qu'elle n'avait donné de réponses. Le Brésil le savait et en a profité pour appuyer fort sur l'accélérateur en début de match. Il a fallu un excellent Victor Wembanyama en première période (19 points et 9 rebonds au total) et un Nicolas Batum retrouvé en seconde pour lancer les Bleus par une victoire (78-66). 

Phénomène en NBA cette saison, Victor Wembanyama avait retrouvé depuis quelques semaines ce public français qu'il avait quitté voilà un an mais les JO, c'est encore autre chose et il a pu le mesurer. "Mes attentes ? Elles ont été dépassées de loin !, s'est enflammé l'intérieur tricolore au micro d'Eurosport. Je n'avais jamais connu ça, 27 000 personnes pour nous encourager, m'encourager. Ça donne tellement de force, c'est incroyable !" Comme partout ailleurs dans cette première journée des JO, le public a joué son rôle à fond et il n'est sans doute pas étranger à la révolte des Bleus. 

Wembanyama lui a vu "un bon début" dans la performance des Bleus. Tout ne fut pas parfait à l'image d'une attaque encore cahotante symbolisée par 19 pertes de balles et toujours des difficultés à trouver les joueurs aux bonnes positions. Wembanyama fut d'ailleurs lui-même parfois en difficulté, ce à quoi Vincent Collet a répondu par un changement important dans le 5 majeur après la pause. Rudy Gobert était allé s'asseoir sur le banc pour laisser sa place à Matthias Lessort et libérer Wembanyama. 

"Les gars ici jouent ensemble depuis longtemps, a commenté l'intéressé en zone mixte. Nico Batum et le coach (Vincent Collet) ont joué ensemble pour la première fois il y a 20 ans. Ils se connaissent et j'aime la façon dont ils ont essayé de m'intégrer dans le système " Tout le nœud de l'histoire est là pour les Bleus, se servir au maximum de leur joyau sans en faire la solution à tous les soucis. "C'est une question de sacrifices, poursuit le joueur des Spurs en NBA. Nous sommes tous ici dans un but précis. Aux postes intérieurs, nous avons le meilleur joueur de l'EuroLeague et deux prétendants au titre de joueur défensif de l'année. Nous sommes prêts à laisser la place au suivant".  

Pour aller loin, la victoire contre le Brésil était vitale avant un duel extrêmement compliqué face aux champions du monde allemand et un match piégeux face au Japon. Tout n'a pas été réglé ce samedi mais Wembanyama et les autres ont appréhendé l'environnement qui sera le leur pendant une semaine et qui doit pouvoir les porter vers tous les exploits.