Défendre son bien

Se donner les moyens de défendre le titre de champion de France. Strasbourg, sacré en juin dernier, souhaite conserver son bien et garder sa place dans le paysage du basket-ball en France cette saison. Pour cela, son président Jérôme Christ n'a pas lésiné à l'inter-saison : "Nous allons défendre à mort notre titre de champion de France. Nous savons la responsabilité qui pèse sur nos épaules. On a réussi quelque chose d'extraordinaire la saison dernière. Nous n'allons pas vivre ce titre comme une charge mais avec un puissant moteur, prêt à s'emballer".

Cette saison devrait permettre à la SIG de goûter aux charmes de la plus prestigieuse compétition européenne : l'Euroligue. Selon le président alsacien, "l'Euroligue est une grande priorité pour Strasbourg". Et de rajouter : "On ne veut pas y faire de la figuration, nous devons absolument passer le premier tour. Dans notre objectif général à moyen terme, l'Euroligue doit faire partie de la vie de la SIG". L'Europe toute entière est donc prévenue. "Quand on est compétiteur, la deuxième place ne nous intéresse pas. C'est peut-être prétentieux mais on va jouer pour être les premiers. On n'y arrivera peut-être pas à chaque fois, mais nous n'aurons pas peur des autres équipes et nations" , clame haut et fort le coach Eric Girard, élu meilleur entraîneur de Pro A l'an dernier.

Strasbourg est ambitieux et s'est donné les moyens d'y parvenir en étant particulièrement actif sur le marché des transferts cet été. La SIG, qui a un nouvel équipementier censé lui apporté "l'excellence" et donc un maillot tout neuf, a enregistré cinq nouveaux renforts : l'arrière américain Alvin Young, meilleur marqueur de la Coupe FIBA la saison dernière, débarque de Bnei Hasharon (Israël). L'intérieur K'Zell Wesson, meilleur rebondeur de Pro A en 2004-2005, arrive de Gravelines pour renforcer la raquette alsacienne.

Autre recrue qui a son importance, le meneur Stanley Jackson. Blessé lors des matches de préparation, l'Américain devrait pouvoir tenir sa place lors de la 1ère journée. Nouveau venu, l'international français Sacha Giffa a peu joué à l'Euro en Serbie avec l'équipe de France. L'ancien joueur de Levallois prend ce transfert comme une chance de relancer sa carrière. L'international tchèque, Ondrej Starosta, en provenance de Châlons-en-Champagne arrive lui aussi. Le géant tchèque (2,15m) a fini le précédent exercice à la deuxième place des joueurs les plus adroits aux shoots (65,23%). "Un recrutement réussi" , selon Jérôme Christ.

Strasbourg pourra également compter sur le noyau dur champion de France de l'année dernière : les frères Greer, Ricardo et Jeff, John McCord, ou encore Crawford Palmer sont restés. Petit bémol, le meneur, co-capitaine de l'équipe avec Palmer, Aymeric Jeanneau est blessé au mollet. Il devrait manquer le début de la saison et donc la rencontre contre Gravelines.

Mais pour lui, cela importe peu et préfère insister sur la solidarité qui règne au sein du club alsacien : "On va essayer cette année d'avoir la même réussite que la saison dernière. On a une équipe complète, complémentaire, avec de bons joueurs qui sont aussi de bons garçons. C'est très important : c'est "notre équipe de la SIG". On n'est pas des joueurs assis les uns à côtés des autres dans les vestiaires et c'est ça qui a fait notre force l'an dernier. On veut être des amis aussi en dehors du terrain" .

L'entente semble donc de mise en Alsace. Une région toute entière qui attend un deuxième titre national consécutif. Après avoir décroché la troisième place au tournoi des As à Brest il y a une semaine, Strasbourg souhaite bien débuter la saison à Gravelines. Et cela passe par une victoire.

L'EFFECTIF DE STRASBOURG :