Le grand retour de Foirest

Pau-Orthez - Cholet."Je ne suis pas le Messie!" , avertit Foirest, absent depuis huit mois. Mais son retour devrait faire du bien aux Palois dont l'objectif sera de préserver une invincibilité à domicile qui dure depuis décembre 2004 (contre Gravelines). "L'un des dangers pour nous sera Lameyn Wilson, deuxième meilleur scoreur du championnat, qu'il nous faudra surveiller", prévient le coach Didier Gadou. A Cholet, Cédric Ferchaud et Saïd Ben Driss, retombés respectivement sur le pied de Claude Marquis et de l'espoir Nando De Colo à l'entraînement mercredi, sont très incertains. "Il faudra par ailleurs que nous montrions un tout autre visage que samedi devant Hyères-Toulon, notamment en défense, sinon nous avons du souci à nous faire", commente l'entraîneur Ruddy Nelhomme.

Bourg-en-Bresse - Hyères-Toulon. Les Bressans comptent poursuivre l'intégration de leur nouveau pigiste Lance Allred contre une équipe qu'ils avaient battue sur son terrain au match aller. "La donne est complètement différente cette fois-ci, estime toutefois l'entraîneur Frédéric Sarre. Les Varois ont mis en place une nouvelle organisation maintenant bien rodée". "Nous sommes sur une dynamique de victoire et nous espérons réussir une performance dans l'Ain, d'autant que nous n'avons pas oublié notre déconvenue" à l'aller, confirme le directeur sportif du HTV Francis Beaux, dont l'équipe sera au complet.

Reims - Villeurbanne. Pour ce premier match de la phase retour, les Rémois réintègrent la salle d'honneur du complexe René-Tys, qui a été rénovée. Les hommes de Francis Charneux, qui restent sur neuf défaites consécutives, devraient se présenter au complet, Toussaint Tomaku, (élongation cuisse) et Benoît Mangin (cheville) étant rétablis. Villeurbanne, en revanche, devra se passer de son capitaine Makan Dioumassi, toujours perturbé par une entorse à un orteil contractée en début de mois. L'Asvel alignera pour la première fois le pivot serbo-monténégrin Dragan Ceranic, recruté mercredi comme pigiste médical de Vincent Masingue.

Brest - Paris BR. Les Brestois seront au complet avec l'arrivée d'un nouvel élément, le Sénégalais Badou Gaye, un pivot de 2,04 m, qui évoluait depuis le début de saison à Liège. Comme lors de son exploit face à Pau, le PBR inscrira l'entraîneur-adjoint Kenny Atkinson, 38 ans, sur la feuille de match, histoire de faire le nombre. Le PBR ne peut en effet présenter que huit joueurs pros, aucun remplaçant n'ayant encore été trouvé à l'Américain Stevenson, qui ne sera resté que deux semaines dans la capitale. TJ Parker, victime d'une gastro-entérite en début de semaine, s'est entraîné normalement vendredi.

Chalon-sur-Saône - Le Mans. Parti de trop loin pour espérer briguer une place aux As, Chalon-sur-Saône poursuit sa remontée au classement avec une belle constance (6 victoires sur les 7 derniers matches). "On commence à retirer les dividendes de notre travail, se félicite le coach Gregor Beugnot. Maintenant, on doit se comporter comme une équipe ambitieuse. " Du côté du Mans, Kenny Gregory, victime d'une entorse à la cheville contre Villeurbanne, a repris l'entraînement jeudi et devrait être opérationnel. Petite alerte également pour le pivot Turc Huseyn Besok, touché à l'épaule gauche. Il fera un test avant le déplacement en Bourgogne.

Gravelines - Clermont. Gravelines, qui reste sur une défaite face au Havre, tentera de se relancer avant son match au sommet au Mans le 4 février. "Au Sportica, c'est nous qui devons imposer notre basket", assène l'entraîneur Fabrice Courcier, satisfait de disposer d'un groupe au grand complet. "L'effectif entier a participé à l'ensemble des entraînements. C'est une bonne semaine", estime-t-il. Les Clermontois ne déplorent eux non plus de blessé. "On sait qu'ils nous attendent de pied ferme, indique l'intérieur Doumia Issa. Mais si on veut récupérer les points perdus à domicile, il va falloir aller chercher des matches comme ça, même si ce sera très dur."

Rouen - Roanne. Victorieux dans sa salle pour la première fois samedi, Rouen, au grand complet, tentera de confirmer son renouveau. "Nous allons retrouver la même équipe qui nous avait mis 23 points dans la vue à l'aller", temporise l'entraîneur Michel Veyronnet, qui attend de voir "si l'ajustement de notre effectif a été profitable". Il estime néanmoins que "cette rencontre peut lancer notre saison. Si nous gagnons nous changerons de dimension."

Roanne sera privé de son meneur américain Tony Akins (double fracture de la main gauche), remplacé numériquement par Modibo Niakaté, en tentant de stopper une série de trois défaites consécutives. Alexander (tendon rotulien) et Traoré (rhino-pharyngite) ont été ménagés au cours de la semaine. "Ce déplacement à Rouen sera tout sauf une partie de plaisir, i ndique l'entraîneur Jean-Denys Choulet. Ils jouent tous leurs matches comme le match de la mort".

Dijon - Strasbourg. Dijon, avec Laurent Sciarra comme nouveau capitaine, pourra compter sur son intérieur croate Igor Perica malgré les douleurs dorsales (lombalgie) qui le gênent depuis plusieurs semaines. Strasbourg, après sa déroute jeudi à Bologne en Euroligue (71-47), devrait également être au complet, l'entraîneur Eric Girard ayant veillé à équilibrer les temps de jeu en Italie. Le pigiste portoricain Bobby Joe Hatton, coupé après un interim peu convaincant, ne sera en revanche pas du voyage. Le nom du Franco-Israélien Afik Nissim, qui portait les couleurs de Strasbourg la saison passée, est cité pour le remplacer.