JO 2016 : Préparation: les Bleues ne se rassurent pas

Quatre ans après leur médaille d'argent à Londres, les Bleues aborderont les JO 2016 de Rio avec un capital-confiance écorné par trois défaites de suite lors de leur préparation finale aux Etats-Unis. Le prestigieux cadre du Madison Square Garden de New York, l'antre de la franchise NBA des Knicks, n'a pas réussi à l'équipe de France, qui s'est inclinée face au Canada dimanche (71-63).

Si la défaite mercredi contre les Etats-Unis (84-62), grandissimes favoris à Rio pour un sixième titre olympique consécutif, était prévisible, celle contre l'Australie (76-67) deux jours plus tard avait déjà surpris. Le revers contre les Canadiennes, dominées largement par les Etats-Unis (83-43) et l'Australie (80-67), pose des questions.

Les Bleues ont pourtant bien débuté leur 14e match en deux mois éprouvants avec le tournoi de qualification olympique et ont rapidement mené de huit points (14-6). Elles ont connu une première alerte, mais ont fini le premier quart-temps en tête (22-18), puis ont contenu leurs adversaires pour rejoindre les vestiaires avec deux points de retard (33-31). Mais comme lors de leurs deux précédents matches, elles vont connaître un long passage à vide en début de 3e période qui leur sera fatal.

Dominées au rebond, multipliant les pertes de ballons et en panne de réussite au tir, Céline Dumerc (4 pts) et ses coéquipières vont laisser les Canadiennes marquer dix points de suite, sans leur répondre. Menées de douze points (43-31), elles se sont alors réveillées et sont revenues à cinq points en fin de 3e quart-temps (52-47), mais elles ont perdu tout espoir au début de la dernière période où le Canada a repris dix longueurs d'avance.

Malgré un final ébouriffant qui leur a permis, sous l'impulsion d'Isabelle Yacoubou (14 pts, 10 rbds) et de Sarah Michel (16 pts), de revenir à trois points (66-63), elles n'ont pas réussi à déborder les Canadiennes. Les vice-championnes d'Europe 2013 et 2015 ont maintenant six jours pour digérer cette fin de préparation décevante avant leur entrée en lice à Rio. Elles affronteront le 6 août la Turquie, puis le Bélarus le 7, l'Australie le 9, le Brésil le 11 et le Japon le 13.