Cholet rejoint Vichy

Et si Sean Colson ne s'était pas blessé ? Voila une question qui va hanter les supporters hyérois bien longtemps. Le meneur du HTV a été obligé d'abandonner ses coéquipiers à huit minutes du terme de la partie. Victime d'une rupture du tendon d'Achille, il est parti s'asseoir sur le banc avant de quitter la salle soutenu par son président et un autre membre du staff varois. Un coup dur pour le HTV qui a signé la fin de ses espoirs dans sa Semaine des As. "La fête se transforme en cauchemar", constatait, dépité, le coach du HTV Alain Weisz.

Pourtant tout avait si bien commencé. Dans le sillage de son petit lutin (14 pts à 67%, 4 rbds et 5 pds), Hyères-Toulon avait réussi une première période de feu pour mener 25 à 12 au bout des 10 première minutes. Malgré le sursaut d'orgueil vichyssois grâce à sa défense de teigne, les hommes d'Alain Weizs avaient gardé la main sur le match (57-60, 32e). Mais voilà, le sort s'en est mêlé. Colson est tombé. Et Hyères-Toulon ne s'en est pas relevé.

Sans le meilleur marqueur de l'histoire de la Semaine des As (ndrl : grâce à ses 30 points inscrits contre Le Mans jeudi), le match a pris une autre tournure. Hyères-Toulon a perdu le Nord. Vichy a pris la direction des opérations pour la première fois du match (36e). Issa Dounia s'est découvert des talents de scoreurs (4 pts de ses 9 pts dans le money-time). Et comme un symbole, Jimmal Ball, le meneur vichyssois complètement muselé avant le dernier quart-temps, est sorti de sa boite pour planter le tir à trois points victorieux à cinq secondes de la fin (72-71). Vichy sera donc le premier promu à disputer la finale de la Semaine des As. Et si Sean Colson ne s'était pas blessé...

Vichy: 27 paniers (dont 9 sur 25 à 3 points) sur 72 tirs - 9 lancers francs sur 13 tentés - 39 rebonds (Moss, 8), 12 passes décisives (Ball, 5) - 10 balles perdues

Marqueurs: Ball (8), Wright (17), Moss (10), Gradit (12), Mélody (7), Issa (9), Karangwa (9)

Hyères-Toulon: 25 paniers (dont 7 sur 21 à 3 points) sur 58 tirs - 14 lancers-francs sur 17 tentés - 42 rebonds (Masingue, 13), 19 passes décisives (Williams, 6) - 16 balles perdues

Marqueurs: Colson (14), Perincic (19), Ajinça (2), Lenagme (6), Williams (8), Masingue (4), Nichols (18)

La malédiction continue. Villeurbanne n'arrivera décidément pas à passer le cap des demi-finales de la Semaine des As. Pour sa sixième participation, l'ASVEL regardera une nouvelle fois la finale dans les tribunes. Une vraie déception même si ce n'était de toute manière pas l'année pour stopper cette série noire. Car ce n'était pas l'édition des têtes de série. Comme Nancy, Le Mans et Roanne, l'ASVEL a pris la porte avant la finale. On pensait pourtant la voie dégagée pour la Maison Verte. Mais voilà, le signe indien a encore frappé. Et le deuxième du championnat a été renvoyé à la maison.

L'équipe rhodanienne, maladroite à trois points (1 sur 15) et sombrant parfois dans l'individualisme à l'image de Conley, a subi la loi de l'édition 2008. Mais surtout du trio français de Cholet. Emmené par Nando De Colo (22 pts), Steed Tchicamboud (16 pts, 10 rbds, 3 pds et 8 fautes provoquées) et Claude Marquis (16 pts), le CB a encore impressionné au palais des Sports du Toulon. Comme face à Roanne en quart de finale, le jeu bien léché en attaque et la défense solide des Choletais a fait la différence au fil du match (30-16, 10e puis 41-33, 20e et 59-46, 30e).

Le réveil villeurbannais lors de la dernière période n'y changera rien. Malgré la pression défensive imposée par les hommes d'Yves Baratet, Cholet n'a pas craqué avec une succession de lancers. L'agressivité de Tchicamboud et de De Colo (8 fautes provoquées chacun) a fait la différence tout comme l'impact de Marquis et Dobbins à l'intérieur. Cholet tient sa finale. Au grand bonheur de l'entraîneur choletais Erman Kunter : "Mes joueurs ont tout fait pour gagner ce match. Ils y ont mis beaucoup d'agressivité, ils ont bien coupé les lignes de passe et bien géré sur la fin ". "C'est une désillusion!", constatait de son côté l'entraîneur villeurbannais Yves Baratet.

Cholet: 22 paniers (dont 6 sur 22 à trois points) sur 57 tirs - 25 lancers francs sur 31 tentés - 35 rebonds (Tchicamboud et Dobbins 10) - 14 passes décisives (De Colo 6) - 11 balles perdues - 20 fautes personnelles.

Marqueurs: Beaubois (5), Marquis (16), De Colo (22), Tchicamboud (16), Doellman (2), Dobbins (7), Wiggins (7)

Villeurbanne: 24 paniers (dont 1 sur 15 à trois points) sur 58 tirs - 14 lancers francs sur 19 tentés - 36 rebonds (Wilson 9) - 10 passes décisives (Foirest 3) - 14 balles perdues - 30 fautes personnelles (deux joueurs éliminés: Conley et Jeanneau: 40)

Marqueurs: Nsonwu-Amadi (6), Wilson (16), Foirest (12), Troutman (10), Jeanneau (3), Conley (9), Sangaré (7)