Encore un As au tapis

"On a reconnu personne. Lorsqu'on est tenant du trophée et champion, on ne doit pas avoir un tel comportement. Cela ne m'inquiète pas, mais m'agace", a lancé le coach roannais Jean-Denys Choulet, visiblement irrité. Il ne fait décidément pas bon être tête de série lors de cette Semaine des As. Jeudi, ce sont Nancy et Le Mans, annoncés comme favoris, qui ont chuté. Vendredi, c'est Roanne qui est reparti par la petite porte. Tombée face à une équipe de Cholet bien en place, la Chorale, qui restait pourtant sur cinq succès de rang en championnat, ne deviendra donc pas la première formation à réussir le doublé en Semaine des As.

Si l'équipe ligérienne était diminuée par les blessures de Byars et Cazalon, elle a rencontré une formation des Mauges au top de sa forme. En pleine reconstruction, le CB était avide de revanche après la claque reçue en championnat fin novembre (90-77). Les Choletais n'ont pas raté leur rendez-vous contre le champion de France en titre. Avec une défense de fer, une raquette bien tenue et une attaque en réussite dans le sillage de Nando De Colo (18 pts), les joueurs d'Erman Kunter ont récité une belle partition pour infliger une correction au tenant du titre.

Mais si Jean-Denys Choulet est agacé c'est bien car Cholet a surtout profité de la léthargie roannaise. A l'image d'un Brion Rush passé à côté de son match (10 pts à 33%), les coéquipiers de Marc Salyers ont manqué d'agressivité. Cholet a tout simplement été plus présent, plus volontaire et plus motivé. Une envie qui a fait la différence tout au long de la rencontre pour finalement terminer avec 22 points d'avance. Une belle démonstration collective qui appelle confirmation. Avec Rodrigue Beaubois (12 pts à 100%), Steed Tchicamboud (13 pts à 80%) et Nando De Colo, on savait Cholet fourni en jeunes talents. Mais aujourd'hui, l'apport de Justin Doellman (13 pts, 6 rbds), qui ne jouait que son deuxième match sous les couleurs du CB, a offert une nouvelle dimension au jeu choletais. Ça promet pour la suite... "Nous pouvons aller au bout", prévient d'ailleurs l'entraîneur choletais, Erman Kunter.

Roanne: 23 paniers (dont 5 sur 17 à trois points) sur 49 tirs - 12 lancers francs sur 18 tentés - 30 rebonds (Salyers 7) - 16 passes décisives (Pellin 6) - 16 balles perdues - 15 fautes personnelles.

Marqueurs: Rush (10), Pellin (3), Kone (3), Salyers (16), Poupet (4), Hess (15), Soliman (3), Badiane (9).

Cholet: 33 paniers (dont 9 sur 25 à trois points) sur 67 tirs - 10 lancers francs sur 15 tentés - 32 rebonds (Dobbins 8) - 23 passes décisives (Tchicamboud 7) - 8 balles perdues - 21 fautes personnelles.

Marqueurs: Beaubois (12), Marquis (8), De Colo (18), Tchicamboud (13), Doellman (13), Dobbins (7), Wiggins (14)

Il y en aura au moins une ! L'ASVEL sera finalement la dernière tête de série présente en demi-finale de l'édition 2008 de la Semaine des As. La Maison Verte peut sourire. Et pourtant, l'équipe d'Yves Baratet a souffert. A l'image des autres formations annoncées comme les favorites de l'épreuve, elle a été malmenée par son adversaire du jour. Mais voilà, elle, a assuré l'essentiel en réussissant à passer son quart de finale en jouant sur son point fort : le jeu intérieur.

Le Havre a longtemps cru imiter les autres outsiders de l'épreuve. Grâce à l'impact de son meneur TJ Thompson (25 pts), le club normand a fait trembler le deuxième de Pro A. Après un bon départ, il est toujours resté en course pour décrocher le gain du match (55-54, 30e). Mais l'activité de Chevon Toutman en première période (16 de ses 17 points dans les 20 premières minutes) et la domination villeurbannaise aux rebonds (42 à 27) ont permis à l'ASVEL de toujours rester sereine. Avant de tuer le match dans le dernier quart temps.

La quatrième faute de TJ Thompson au début de la dernière période, le passage en zone de Villeurbanne et le manque d'adresse à trois points des Havrais (5 sur 25) ont fini pas ruiner les derniers espoirs havrais. L'ASVEL n'a pas brillé mais sera bien en demi-finale. Et c'est bien l'essentiel car le tableau est désormais bien dégagé pour elle. Même s'il ne faut pas se lancer dans des pronostics tant tout semble possible dans cette Semaine des As. "On se satisfait du résultat, même si tout n'a pas été parfait. Mais la constance n'est pas notre fort", résume pour sa part le coach villeurbannais Yves Baratet, sans fanfaronner donc...

Villeurbanne: 26 paniers (dont 8 sur 29 à trois points) sur 67 tirs - 14 lancers francs sur 17 tentés - 48 rebonds (Troutman 11) - 17 passes décisives (Sangaré 4) - 19 balles perdues - 25 fautes personnelles.

Marqueurs: Nsonwu-Amadi (7), Wilson (12), Foirest (8), Troutman (17), Jeanneau (9), Conley (9), Sangaré (10), Diakité (2)

Le Havre: 24 paniers (dont 5 sur 25 à trois points) sur 61 tirs - 12 lancers francs sur 19 tentés - 30 rebonds (Traoré et Cox 7) - 12 passes décisives (Cox 6) - 13 balles perdues - 18 fautes personnelles (un joueur éliminé, Thompson).

Marqueurs: Edwards (6), Jomby (3), Sommerville (6), T.J. Thompson (25), Traoré (5), Cox (14) , Mukubu (6)