Euroligue : Monaco et Paris se sabordent à l'extérieur, l'Asvel dit presque adieu aux playoffs

Le Paris Basketball et Monaco ont laissé échapper une importante victoire au classement de l'Euroligue en s'inclinant dans les derniers instants de matches qu'ils tenaient en mains, jeudi dans la salle du Zalgiris Kaunas (83-81) et à Belgrade contre le Maccabi Tel-Aviv (91-88). Les Monégasques (17 victoires pour 12 défaites) manquent l'occasion de revenir au moins provisoirement à hauteur de la troisième place à cinq journées de la fin après cette défaite chez un mal classé qui n'a plus rien à jouer. Ils menaient pourtant de six points à un peu moins de deux minutes de la fin (88-82) et encore d'un petit point une cinquantaine de secondes plus tard (88-87).

Mais ils ont totalement manqué leur fin de match: après un panier de Rokas Jokubaitis plaçant le Maccabi devant pour la première fois de la seconde période à 31 secondes du buzzer (89-88), Mam Jaiteh a manqué ses deux lancers-francs. Levi Randolph n'a lui pas tremblé sur la ligne de réparation (91-88), forçant Mike James à prendre un dernier tir compliqué au buzzer pour égaliser. Le meneur américain, meilleur marqueur du match (28 pts) mais peu en réussite derrière l'arc (1/6), l'a manqué.

Une nouvelle fois inconstante, l'ASM pourra aussi regretter les 18 balles perdues et la sortie en fin de troisième quart-temps de Daniel Theis, mal retombé après une bataille au rebond: l'international allemand (16 pts et 6 rebonds avant sa sortie) aurait probablement été sur le parquet plutôt que Jaiteh pour la fin de match.

La "Roca Team" pourrait laisser au Bayern sa quatrième place, qui donne l'avantage du terrain en quarts de finale, mais conserve une victoire d'avance sur la 7e, la première non directement qualificative pour les quarts. Elle recevra trois fois (dont le Panathinaïkos, 3e) lors des cinq derniers matches alors que Paris (7e, 16 v./13 d.) a devant lui un programme beaucoup plus copieux: trois déplacements périlleux, dans les salles du Fenerbahçe, du Panathinaïkos et du Real Madrid. Il accueillera avant Milan (8e avec le même bilan) mardi sans guère le droit à l'erreur s'il veut accrocher une qualification, au moins pour les play-ins (places 7 à 10).

Jeudi, les Parisiens ont manqué une belle occasion de se relancer après trois défaites en se sabordant en Lituanie: ils menaient de vingt points en fin de première période (47-27) mais ont subi un terrible 19-0 à cheval sur les deuxième et troisième quart-temps pour ne conserver qu'un point d'avance (47-46). Quelques minutes plus tard, dans le sillage d'un Sylvain Francisco transformé (aucun point à 0/5 à 3 pts en 1re période, 15 pts et 8 passes décisives au final), le Zalgiris a pris les commandes dès le début du quatrième quart-temps. Dans les cordes, menés de 10 unités (75-65, 34e), Paris a sorti la tête de l'eau pour égaliser à l'entame de la dernière minute (79-79), notamment grâce à Nadir Hifi (17 pts à 5/7 à longue distance).

Mais le meneur-arrière, en difficulté ces dernières semaines, a manqué le tir de la gagne, en déséquilibre et très loin du panier, au buzzer après Francisco, l'international français du club lituanien, eut redonné l'avantage au Zalgiris à 2 secondes de la fin (83-81). L'Asvel (15e, 11 v./18 d.) a elle probablement perdu ses derniers maigres espoirs d'accrocher les play-ins après avoir encaissé une cinquième défaite consécutive sur le terrain du Fenerbahçe (92-82).