BIATHLON - Emilien Jacquelin s'arrête là pour cette saison

On ne reverra plus Emilien Jacquelin cette saison sur les skis. Le double champion du monde de poursuite a décidé de mettre un terme à son hiver avant les trois dernières manches de la Coupe du monde, à Nove Mesto, Östersund et Oslo-Holmenkollen, au mois de mars. Le Français, qui n'a jamais pu trouver le bon rythme cette saison, a besoin de couper durablement pour revenir à la compétition plus frais dans son corps et dans sa tête.

"Le réservoir est vide, je vous annonce avec tristesse mais apaisement que je ne vais pas continuer la saison et donc ne pas être présent sur les 3 prochaines coupes du monde, a écrit Jacquelin dans un post publié sur son compte Instagram ce mercredi matin. Ces dernières années/mois ont été très intenses, sans réellement prendre le temps de couper et m'écouter."

Mardi soir, dans un entretien accordé à nos confrères de Nordic Mag, Stéphane Bouthiaux avait déjà plus ou moins préparé le terrain à cette annonce. "Avec la situation dans laquelle il est, il y a toutes les chances qu’il fasse une longue pause. Avec les coachs, on a discuté avec lui, moi personnellement aussi, et ce qui lui faut actuellement, c’est tout poser pendant trois, quatre mois pour revenir tout frais et motivé pour exploiter l’énorme potentiel qui est le sien", avait estimé le patron des équipes de France.

Le mal n'est pas nouveau pour Emilien Jacquelin. Il remonte au tout début de l'année civile 2022. Le Dauphinois l'avait abordée en tant que leader du classement général de la Coupe du monde, mais il avait ensuite calé, avant de passer au travers de sa quinzaine olympique à Pékin. "C'était très compliqué pendant et après les Jeux, juge encore Bouthiaux. Il a ensuite rattaqué au printemps comme les autres sans vraiment prendre le temps de se reposer et il n’est jamais parvenu à reprendre le dessus."

Pas question, donc, de commettre la même erreur, d'autant qu'en Coupe du monde, Jacquelin n'a pour ainsi dire plus rien à jouer cet hiver. Après un début de saison très encourageant, avec trois podiums consécutifs à Kontiolahti puis Hochfilzen, on ne l'a plus revu sur la boîte. Et ses Championnats du monde se sont avérés très compliqués eux aussi, même s'il y a eu la superbe éclaircie collective du relais, remporté par les Bleus.

Actuellement 10e du classement général, le Tricolore n'avait ni le cœur ni la force de se battre sur les trois derniers week-ends de l'hiver pour une lointaine place d'honneur. Les Mondiaux désormais derrière lui, il met la flèche. "Reculer pour mieux sauter, et la suite ne sera que plus belle", a-t-il conclu mercredi.