Les Bleues dans le dur

La Troisième place obtenue dimanche par le relais français laissaient espérer un sursaut. A la bagarre avec la Norvège et devant des nations majeures comme l'Allemagne, l'Ukraine et la Suède, les Bleues avaient fait montre de réels progrès au tir et d'une combativité retrouvée. Au lieu de confirmer cette embellie, le 15km d'Hochfilzen, jeudi, a rappelée à leurs démons les filles de Lionel Laurent et de Jean-Paul Giachino.

Locomotive contrariée par un début de saison ratée et marquée par un mauvais virus, Sandrine Bailly, dauphine de Magdalena Neuner sur la dernière coupe du monde, souhaitait retrouvait des certitudes. Forte d'un dernier tour au contact de la Norvégienne Tora Berger lors du relais du week-end dernier, la native de Belley espérait se voir dans le coup sur ce 15km. Après deux passages sur le pas de tir et quatre cibles manquées, elle ne pouvait malheureusement plus espérer grand chose. "C'était très difficile. La neige s'est mis à tombée juste avant le départ. On avait très peu de visibilité au tir avec en plus des tapis très glissant", expliquait-elle à l'arrivée au micro d'Eurosport.

Trente-troisième à l'arrivée (25e temps de ski à 2'15'' de la Suédoise Ana-Carin Olofsson), "Sansan" pouvait néanmoins se prévaloir d'une réaction positive qui l'a vu réussir deux 5 sur 5 sur ces derniers tirs. "J'ai su bien finir", concluait-elle, optimiste et déjà tournée vers le sprint de samedi. Bien partie, Sylvie Becaert s'est, pour sa part, totalement écroulée lors de ses troisièmes et quatrième passage dans le stade où elle cumula cinq erreurs pour finalement se classer au 43e rang, soit juste derrière Julie Carraz-Collin (17 sur 20 au tir).

A l'avant, c'est la Russe Albina Akatova, 32 ans, qui est allé cueillir le succès du jour. Impériale au tir (20 sur 20), la championne du monde 2003 de la mass-start à Khanty-Mansiysk, a trouvé une bonne glisse sur la piste (7e temps). Seule sa compatriote Svetlana Sleptsova, nouvelle leader de la Coupe du monde en lieu et place de l'Allemande Martina Beck, 14e de ce 15km, a semblé en mesure de contester sa suprématie mais sa deuxième faute du jour au dernier tir debout l'a condamné à la troisième place. Intercalée entre les deux russes, la Roumaine Eva Tofalvi prend la deuxième place grâce un sans faute au tir d'autant plus impressionnant que les conditions climatiques n'y étaient pas propices.