Hochfilzen | Relais feminin | Les Bleues se heurtent aux Allemandes en relais

Un duel de feu. La France et l'Allemagne se sont livré une savoureuse passe d'armes ce dimanche lors du relais féminin de Hochfilzen. Si les Bleues ont dominé l'entame, la conclusion est pour les Allemandes, bien plus précises au tir et victorieuses grâce à un dernier passage magistral de Franziska Preuss.

Autrice d'un 10/10, elle a dominé en confrontation directe sa dauphiné du classement général, Lou Jeanmonnot, qui a craqué sur l'ultime tir debout (un tour de pénalité) et franchi la ligne d'arrivée avec 1'05"7 de retard. La Suède d'Elvira Oeberg complète le podium (+1'31"8).

Les flocons amassés durant la nuit, et qui ont continué de s'étaler allégrement sur la piste, n'incitaient pas vraiment à l'action au départ. Le relais est ainsi parti très gentiment, personne ne voulant faire la trace au bénéfice des autres. Julia Simon a placé alors une attaque éclair dans la bosse principale. Un coup de trompette soudain qui a étourdi la concurrence et lui a octroyé 8 secondes d'avance en atteignant le pas de tir. Un 5/5 plus loin et sa marge était doublée. 

Simon a limité la casse au debout (2 pioches), ensuite, pour lancer Justine Braisaz-Bouchet avec 10" d'avance sur la Finlande et 19 sur l'Allemagne, alors 4e. La Tricolore n'a pas brillé face aux cibles (2 pioches sur chaque tir) mais sans sombrer non plus. Et c'est au contact de la jeune prodige Julia Tannheimer, 19 ans, qu'elle a transmis le bâton à Sophie Chauveau. Le match France-Allemagne était lancé. La Bornandine a profité de deux erreurs de Selina Grotian au tir couché pour se présenter au debout avec 15" de marge. Un matelas parti en fumée sous l'effet d'un score inversé, Chauveau utilisant deux pioches et l'Allemande réalisant le plein.

Tout s'est donc joué sur le dernier relais avec une affiche rêvée : la première du général contre sa dauphine, Franziska Preuss face à Lou Jeanmonnot, dans un remake de la poursuite de la veille, où la Tricolore s'était imposée grâce à un 20/20. La Franc-Comtoise s'est élancée avec 7" d'avance. Soit à une seconde près son retard à la sortie du couché, où elle a utilisé une pioche. Les positions étaient donc inversées avant l'ultime tir, Preuss s'y avançant avec dix secondes d'avance. 

L'Allemande n'a pas ouvert la porte à un retour à la Française, qui l'a plutôt prise en pleine tête en recourant à ses trois balles de réserve avant de tourner sur l'anneau de pénalité. Le savoureux duel prenait ainsi fin brutalement. La France (1 tour et 13 pioches au total) a donc fini 2e, comme à Kontiolahti, face à une Allemagne bien plus précise face aux cibles (4 pioches).