Quentin Fillon Maillet en bronze, éclaircie ou déclic pour les Bleus ? "J'espère qu'on sera comme à la belle époque"

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Quentin Fillon Maillet, en bronze lors de la mass start des Mondiaux, a signé le meilleur résultat du biathlon français – conjugué au masculin et en solo – cette saison. Les Bleus ont suffisamment flirté avec le podium pour donner du crédit à la thèse du déclic, nonobstant leur régression dans le gotha planétaire. "QFM" et compagnie doivent enchaîner, ce vendredi (14h15), avec l'individuel d'Oslo.

Terminé. On n'en parle plus. Médaillé de bronze lors de la mass start des championnats du monde, Quentin Fillon Maillet a débarrassé l'équipe de France masculine d'une désagréable rengaine. La perspective d'une saison tristement historique, sans le moindre podium lors des courses individuelles, s'est envolée. Il reste trois étapes de Coupe du monde pour que ce résultat vécu "comme une libération" soit synonyme de redressement et non de moindre mal.

"J'espère qu'on sera comme à la belle époque, un ou deux sur les podiums, ou jamais très loin, appelle de ses vœux "QFM", dans les colonnes de Ouest-France. Au niveau masculin, on a de loin fait nos meilleures courses sur ces Mondiaux." Vainqueur du gros globe de cristal en 2022, Fillon Maillet était alors accompagné d'Emilien Jacquelin dans le Top 5 de la hiérarchie planétaire. Deux ans plus tard, il y a six Norvégiens en tête… et aucun Français dans le Top 10.

Biathlon

Fillon Maillet : "Je n'ai pas envie de revivre ça"

29/03/2024 à 00:25

"Lors de la saison 2021-22, j'ai atteint la meilleure forme de ma carrière. Je sentais que je pouvais pousser mon corps presque sans limite et rester concentré, semaine après semaine", raconte le leader des Bleus auprès de l'IBU. Ce sentiment de plénitude, le biathlète de 31 ans ne le revivra peut-être jamais, mais cela ne l'empêche pas d'être compétitif : "Mon énergie et ma précision au tir sont de retour (…) Je sens que j'ai trouvé un nouvel équilibre entre entraînement et récupération."

Un équilibre qu'il a eu du mal à matérialiser, notamment à cause de problèmes récurrents lors du premier passage face aux cibles, puis lorsque le mauvais sort a semblé s'en mêler. Enfin parfait sur le pas de tir, Fillon Maillet avait seulement pris la 4e place de la course des rois à Anterselva, juste avant les Mondiaux, pénalisé par une glisse défaillante et au ralenti lors de l'ultime boucle. A la fois le symbole d'un cercle vicieux et la preuve qu'il était proche de s'en extirper. Lui, comme ses coéquipiers.

Fillon Maillet, 22e temps du dernier tour à 41"9 : comment le podium lui a échappé

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Collection de places d'honneur

Eric Perrot (22 ans) a échoué de peu, au pied de la boîte, lors du sprint des championnats du monde. Fabien Claude rame sur les courses à deux tirs mais brille souvent lors des poursuites (de 28e à 6e à Oberhof, notamment). Emilien Jacquelin a goûté à la quatrième place deux fois, en 2024, et a terminé 5e de l'individuel à Nove Mesto. C'est surtout par le prisme des attentes qu'il suscite, via son palmarès et son talent, que son exercice 2023-24 paraît si terne. D'où l'espoir d'un déclic collectif.

"Quand il y a une réussite dans le clan français, c'est à l'avantage de tout le groupe", estime Fillon Maillet, au sujet des performances des Bleues, qui ont grandement contribué au bilan record de la délégation en République tchèque. "Le côté négatif c’est la comparaison, parfois pesante, admet-il. Mais c’est comme ça, les filles ont vécu ça aussi il y a quelques années. Ce sont des cycles." Un vertueux débute-t-il, côté messieurs ? Première réponse vendredi (14h15), avec l'individuel d'Oslo.

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Oslo

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