Eric Perrot champion du monde de l'Individuel, Quentin Fillon-Maillet en bronze

Eric Perrot est déjà grand, très grand, du haut de ses 23 ans. Deux jours après sa première médaille individuelle aux Mondiaux (bronze en poursuite), le Français s'est paré d'or, mercredi, à l'occasion du 20km de Lenzerheide. Malgré une faute au tir, il a survolé la course en réalisant le meilleur temps de ski, 2" devant Quentin Fillon Maillet, qui prend la médaille de bronze en dépit de son 17/20 (+1'59"). Cela fait deux médailles de plus dans la besace de l'équipe de France, qui en compte déjà neuf après sept épreuves. Les Norvégiens hors du coup, c'est l'Italien Tommaso Giacomel qui s'est intercalé à la 2e place (+52", 19/20).

Coupable de son erreur lors du deuxième tir, Perrot, l'un des premiers favoris en piste avec le dossard 40, est resté à la merci des meilleures gâchettes du jour, très peu nombreuses, il faut le dire. Ils ne sont que neuf à avoir réalisé un 19/20 ou mieux - deux 20/20 seulement, l'œuvre du Finlandais Hiidensalo (4e à 2'15") et du Belge Langer (13e, à 3'35"). En réalité, seul Giacomel a fait peser une véritable menace sur le Français. L'Italien, dossard 54, s'est présenté au dernier tir avec 27" d'avance. Un 5/5 et il était couronné. Mais il a commis une faute, la seule de sa course, entérinant dès lors le sacre du Tricolore.

Pour Fillon Maillet, ce bronze est l'histoire d'une folle remontée. Après le 1er tir (deux fautes), il n'était que 64e. En fautant une fois de plus sur son second tir couché, QFM demeurait 18e à près de deux minutes de la boîte. Mais les planètes se sont ensuite alignées. Le Jurassien de 32 ans a noirci les cinq dernières cibles et fini comme un boulet de canon pour rafler sa 2e médaille à Lenzerheide, après le bronze déjà forgé sur le sprint, et la 18e de sa carrière aux championnats du monde. Il s'agit de sa première sur l'individuel, discipline où il est pourtant champion olympique en titre. Le 20km demeurait l'unique format sur lequel il n'avait pas encore été médaillé aux Mondiaux. Le grand chelem est complété.

Perrot devient le troisième Français champion du monde du 20km, épreuve la plus ancienne du biathlon, en succédant aux deux plus grands noms du biathlon tricolore, Raphaël Poirée (2004 et 2007) et Martin Fourcade (2013, 2015, 2016 et 2020). Fabien Claude a pris lui la 21e place (16/20, +4'25") et Emilien Jacquelin la 67e (15/20, +7'48").

Les Norvégiens n'ont pas été davantage en réussite. Le meilleur d'entre eux, Endre Stroemsheim, n'a fini que 9e malgré un 19/20 (+3'08"), juste devant Tarjei Boe (10e, 18/20). Coupable à cinq reprises face aux cibles, Johannes Boe s'est contenté de la 20e place (+4'19"). La Norvège ne compte toujours que deux médailles dans ces Mondiaux. Celles de Boe, en or lors du sprint et de la poursuite.