Mondiaux 2025 - Julia Simon, de la "petite fierté" au Grand Chelem ?

La France est LA nation de ces Mondiaux 2025. C'est acté et acquis, quoi qu'il puisse advenir dimanche dans les deux dernières épreuves de Lenzerheide, les deux mass starts, homme et femme. Les Bleus comptent 12 médailles dont 6 en or, loin devant leurs dauphins norvégiens, nantis de 5 podiums, dont 3 titres. Reste en revanche à déterminer qui sera l'athlète de ces Championnats du monde. Un titre purement honorifique, sans le moindre caractère officiel. Mais Julia Simon pourrait bien tenir ce rôle en quittant la Suisse.

Pour l'heure, elle est la biathlète la plus titrée, hommes et femmes confondus, de cette édition helvétique, avec quatre titres, soit un de plus que Johannes Thingnes Boe. Ils sont plusieurs quadruples médaillés à Lenzerheide. Simon, Boe, mais aussi Eric Perrot et Quentin Fillon Maillet. Mais la Savoyarde est la seule à totaliser quatre victoires. Bien sûr, elle a bénéficié de la force collective de l'équipe de France puisque trois de ses quatre titres sont venus des relais (mixte, mixte simple et dames). Elle est la seule dans le clan tricolore à avoir fait tous les relais possibles. Mais physiquement et mentalement, elle a aussi été sollicitée plus que les autres, sans jamais perdre en efficacité.

Quoi qu'il arrive, Julia Simon aura magnifiquement géré ses Mondiaux, débutés par une chute qui paraît si loin. Peu importe ce qu'il se passera dimanche pour elle lors de la mass start. Sa victoire dans l'individuel, mardi, lui a permis de rejoindre le club des filles à quatre médailles d'or aux Championnats du monde dans des épreuves en solo. Elle s'est mise à la hauteur de championnes comme Marie Dorin-Habert, Tora Berger ou Laura Dahlmeier. Devant elle ne figurent plus que trois légendes du biathlon, avec six couronnes : La Norvégienne Liv Grete Poirée et les deux Magdalena, Forsberg la Suédoise et Neuner l'Allemande.

"Ça cause quoi !", avait souri la Française à l'évocation de son arrivée à la hauteur des trois premières. "C'est des sacrés palmarès, ajoute-t-elle. C'est une petite fierté. Ce sont des filles que je regardais à la télé, que j'ai pu prendre en exemple pour certains points. Depuis des mois et des mois, j'ai travaillé comme une dingue dans l'optique de mettre en place des choses pour être performante ici. Parce que ce n'est pas une piste qui ne me correspond. Et ces filles-là se rendent compte de ce que ça représente. Elles savent le travail que c'est."

Samedi, après la démonstration de force du relais français dont elle a superbement parachevé le travail, Julia Simon a également obtenu son dixième titre mondial, en cumulant les épreuves individuelles et collectives. Là aussi, ça cause, comme elle dit. Elles ne sont que cinq à pouvoir présenter un tel CV avec un total à deux chiffres aux Championnats du monde. La voilà à égalité avec Tiril Eckhoff et Elena Govina, et derrière Neuner (12 médailles d'or) et la recordwoman Marte Olsbu Roiseland.

C'est un nouveau pas dans l'histoire de son sport que la native d'Albertville peut accomplir. Non seulement une victoire dans la mass start ferait d'elle l'incontestable reine de ces Mondiaux 2025 avec cinq sacres dont deux en individuel, mais cela lui permettrait aussi de signer le Grand Chelem en carrière. Elle a déjà été couronnée aux Championnats du monde en sprint (2024), poursuite (2023, 2024) et individuel (2025). Comme elle a également connu la victoire dans chacun des trois relais, et même à deux reprises dans chacun d'entre eux, il ne lui manque donc plus que la mass start pour que sa collection soit complète.

 Julia Simon était restée une année entière sans connaître le goût de la victoire. Cette page-là est désormais tournée. A Lenzerheide, seule ou à plusieurs, elle fait à nouveau ce qu'elle aime : gagner. Alors après la "petite fierté" de son quatrième titre en solo dans le cadre des Championnats du monde, pourquoi ne pas le Grand Chelem et le grand frisson pour celle qui semble libérée et à nouveau à l'aise dans son rôle de patronne ? En 2027, à 30 ans, elle pourrait alors pourquoi pas se rendre à Otepää, en Estonie, pour devenir la biathlète la plus titrée de l'histoire des Mondiaux. Ça causerait encore plus.