Mondiaux 2025 - La Norvège enfin libérée après son sacre sur le relais messieurs : "Trois ans que l’on attendait ça"

La revanche est un plat qui se mange froid. Surtout en biathlon. Encore plus lorsque l’on parle des Norvégiens, rois historiques de la période hivernale depuis 2005 et spécialistes du relais 4x7,5km, dont ils ont gagné huit des treize titres mondiaux décernés entre 2005 et 2021.

Seulement, depuis le sacre olympique à Pékin en 2022, la Norvège avait perdu sa couronne. Pire, elle restait même sur deux défaites de suite aux Championnats du monde, une première depuis 2007-2008. Alors forcément, pour les derniers Mondiaux de Johannes et Tarjei Boe, la victoire était impérative. Elle fut éclatante.

Endre Stromsheim, Tarjei Boe, Sturla Laegreid et Johannes Boe ont donné une leçon de biathlon samedi. "Ils étaient plus forts aujourd’hui, je ne peux que les féliciter", s’est fendu Eric Perrot, qui a tout donné sans parvenir à endiguer la folie norvégienne, intouchable sur les skis. Cette reconquête de ce titre en relais peut sembler anodine, mais elle comptait tellement pour l’armada norvégienne. "C'est une grande victoire pour nous, avouait l’homme aux 23 titres mondiaux. Cela faisait trois ans que l’on attendait ça." D’autant que ce titre arrive dans une année compliquée pour la Norvège en relais, elle qui arrivait aux Mondiaux sans la moindre victoire dans la discipline, archidominée par l’équipe de France (quatre succès en quatre courses de Coupe du monde). "La France avait dominé tous les relais cette année et c’était difficile à vivre pour nous", racontait Tarjei Boe, sur la chaîne L’Equipe.

"Il y a une énorme rivalité avec la France depuis le début de la saison, explique Johannes Boe. À chaque relais, on se disait 'la prochaine fois, on gagnera' mais on n’y arrivait pas. Il faut regarder les choses en face, l'équipe de France masculine est la meilleure dans ces Championnats du monde (quatre médailles dont un titre contre deux titres norvégiens). Il fallait essayer de prouver le contraire sur ce relais, on l'a fait et j’en suis très heureux." Au terme d’une véritable démonstration collective. Stromsheim, T. Boe et Laegreid ont tous trois signé le meilleur temps de ski de leur relais et Johannes Boe s’est lui fendu d’un 10/10 très rapide sur le pas de tir pour entériner un succès norvégien marqué du sceau de la reconquête.

"On n'aime pas être deuxième, rappelait Sturla Laegreid. On a fait beaucoup de places de deuxième cette saison en relais, l'année dernière aussi, donc, aujourd'hui, nous étions très déterminés à faire de notre mieux, à sortir une grande course." Et le plan établi - attaquer fort, accélérer ensuite et finir à bloc - a parfaitement fonctionné. "Tout le monde avait de bonnes jambes, quand c'est le cas, c'est facile", poursuit le leader de la Coupe du monde. Mais plus qu’un sentiment de revanche, c’est une libération qu’a connu le clan norvégien après ce nouveau titre mondial.

L’an dernier, la Norvège filait vers le sacre avant un craquage monumental du dernier relayeur Vetle Christiansen (trois tours de pénalité au debout), qui a coûté la médaille d’or. "Cette médaille d'or fait du bien, savoure Laegreid. Ces dernières années, on a souvent été la meilleure équipe de la saison, mais sans être champions du monde à l'arrivée, donc non ce n'est pas si facile. On a réussi à le faire aujourd'hui, même si les Français étaient les favoris, donc c'est une grande victoire pour nous." Et la meilleure des manières de préparer la mass-start dominicale, dernière course aux Championnats du monde des frères Boe. Pour la 24e couronne de Johannes ?