Mondiaux Lenzerheide | Course "électrique", scénario haletant : les Bleus maîtres du suspense sur le relais mixte simple

Quand viendra l'heure de dresser le bilan des championnats du monde 2025, il faudra se creuser les méninges pour déterminer quelle aura été la performance la plus marquante du clan tricolore. Jour après jour, Françaises et Français brillent sans discontinuer sur la neige de Lenzerheide, accumulant podiums et sacres planétaires (déjà dix médailles, dont cinq du plus précieux métal). Le plus beau est peut-être même à venir, avec les relais et les mass starts. Mais quoi qu'il arrive d'ici la fin de la semaine, la médaille d'or décrochée par Julia Simon et Quentin Fillon Maillet sur le relais mixte simple, ce jeudi, gardera une saveur particulière.

Parce que la paire française ne s'est pas contentée de conserver le titre acquis un an plus tôt, à Nove Mesto (à l'époque, Fillon Maillet avait été associé à Lou Jeanmonnot). Elle l'a fait avec la manière, en s'imposant au terme d'une course intense et indécise de bout en bout. Il faut dire que c'est dans la nature même du relais mixte simple, dont le format - apparu pour la première fois aux Mondiaux en 2019 - ne laisse pas de place au moindre temps mort. "C'était une course vraiment ultra-électrique. Ça part vite, il faut toujours en mettre plus, plus, plus", a reconnu Simon au micro d'Eurosport. 

"Plus le format est court, plus on sent qu'on ne peut rien lâcher. Chaque relance doit être pensée, chaque séquence de tir doit être rapide, avec le moins de fautes possible. L'arrivée au pas de tir est électrique, ce n'est vraiment pas facile", a abondé "QFM", selon lequel il s'agit du "format de relais le plus dur, car il y a beaucoup de nations capables d'aligner deux très bons athlètes." Rapides sur les skis et plutôt précis face aux cibles (sept pioches au total, aucun tour de pénalité), les Bleus ont été dans le coup pour la victoire du début à la fin. Mais comme cette épreuve ne permet pas de creuser d'écarts significatifs, l'incertitude sur l'issue de la course ne s'est jamais estompée.

Au moment de prendre place une dernière fois sur le pas de tir, Fillon Maillet était au coude-à-coude avec l'Allemand Justus Strelow. Surtout, Johannes Boe était juste derrière, ce qui ne laissait que très peu de place à un éventuel faux-pas. "Il y avait dix secondes d'écart, donc l'équivalent d'une pioche, a rembobiné le Franc-Comtois. Mais je ne m'en suis pas trop préoccupé. Les tirs à enjeux, j'adore ça. C'est là qu'on écrit l'histoire du biathlon." Résultat : avec une seule pioche, le quintuple médaillé olympique est ressorti en tête.

"Quentin, tu as été un monstre, tu as géré, l'a félicité Julia Simon. Il s'en est très bien sorti sur le dernier tir et a été fort sur les skis." Il fallait bien ça pour résister à Boe, qui a déposé Strelow dans le dernier tour et a échoué juste derrière le Français, au terme d'un final palpitant. Pour le plus grand plaisir des Bleus. "C'était très intense, mais quel kif' à la fin !", s'est réjoui le Jurassien. Avant d'ajouter : "C'était un très beau scénario de course, j'adore quand ça joue jusqu'au bout." Et quand la journée se termine avec le sourire aux lèvres et de l'or autour du cou, c'est forcément encore mieux.