Biathlon - Coupe du monde : Avec sa nouvelle démonstration à Nove Mesto, Eric Perrot a changé de dimension

Une nouvelle démonstration et la confirmation qu’Éric Perrot est bien de la trempe des très grands champions. En s’imposant avec la manière sur la mass start de Nove Mesto ce dimanche, trois jours après avoir remporté l’individuel, le biathlète français a une nouvelle fois fait étalage de tout son talent, aussi bien sur les skis que devant la cible. Une semaine en Tchéquie conclue par une nouvelle démonstration pour le désormais détenteur du maillot jaune de leader du classement général de la Coupe du monde.

"Ce sont des grands moments, ça fait du bien", a réagi après la course le Tricolore de 24 ans, tout sourire au micro de nos confrères de L’Equipe. Auteur d’un nouveau 20/20 devant les cibles, un sans-faute qu’il avait également réalisé jeudi sur l’individuel, Perrot a livré une course de très grand champion. "Je savais ce que je voulais aujourd’hui, je savais pourquoi j’étais là", poursuit-il.

Le dernier tir de sa mass start illustre parfaitement cette maîtrise et cette sérénité. Après avoir rentré ses quatre premières balles, le Français n’hésite pas à prendre son temps pour lâcher la dernière, malgré la pression exercée par l’Américain Campbell Wright à sa gauche. 9,5 secondes pour faire le vide avant de blanchir la dernière cible et s’envoler vers la victoire. "J’ai eu deux tirs debout difficiles, je sentais que ça bougeait, ce n’étaient pas des tirs naturels", analyse le Français. "Sur la dernière, ça bougeait beaucoup. Je me reprends, ça bougeait pareil. Dans ces moments-là, je repense à tout ce que je veux, à tout l’entraînement que je fais pour être à ce niveau", explique-t-il.

Monstre de travail et ultra-perfectionniste, le jeune biathlète tricolore espère pouvoir désormais s’installer durablement à la table des Fourcade et autres Fillon Maillet. "Je regardais Martin à la télé faire ça facilement, mais je comprends aujourd’hui que ce n’était pas facile, c’était dans le combat", avouait Éric Perrot après la course, en forme de clin d’œil à son prestigieux aîné.

Si Perrot n’en était pas à son coup d’essai et avait déjà décroché plusieurs victoires ces dernières saisons – trois en individuel la saison dernière, une lors de la saison 2023-2024 –, l’impression laissée par le Français sur la piste de Nové Město laisse entrevoir des perspectives plus que réjouissantes pour la suite de sa saison et de sa carrière.

"Éric commence à faire partie des très très grands", estime, plein d’admiration, Simon Fourcade, entraîneur des équipes de France, au micro de L’Equipe. "Ce qui m’a le plus impressionné, c’est sa très grande maîtrise, aussi bien sur la piste que face aux cibles. Il sait où il veut aller. Il avait décidé de monter en puissance fin janvier, juste avant les Jeux, et il l’a fait", poursuit le coach. De très bon augure pour tout le biathlon français, qui a sans doute trouvé en Éric Perrot un nouvel immense champion prêt à partir à l’assaut de l’Olympe dans quelques jours.

"Maintenant, je vais mettre tout ça de côté. On rentre dans une nouvelle période avec ces JO. J’ai de grandes ambitions pour ces Jeux, j’ai hâte d’y être. Mais ça va être de nouveaux combats et le maillot jaune ne va pas m’aider à aller plus vite", conclut, plein de lucidité, le champion français. Des combats olympiques auxquels on est désormais impatients d’assister.