Nove Mesto - Julia Simon enlève la mass start devant Océane Michelon après un dernier tour renversant, Lou Jeanmonnot 4e

Il faut toujours se méfier des grandes championnes, et Julia Simon en est une, assurément. La biathlète des Saisies a remporté sa première victoire de l'hiver, sur la mass start de Nove Mesto, au bout d'un dernier tour renversant et devant un joli tir groupé tricolore. Les Bleues sont encore placées (Michelon 2e, Jeanmonnot 4e, Bened 5e), de bon augure avant de basculer vers les Jeux.

France vs Vittozzi et, à la fin, c'est Simon qui gagne : résumé de la mass start

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La France reçue quatre sur quatre avant les JO ! Après Éric Perrot, Julia Simon s’est imposée sur la mass start féminine ce dimanche pour offrir aux Bleus un quatrième succès en autant d’épreuves individuelles à Nove Mesto (République tchèque). C’est même un triomphe français, puisque Simon devance Océane Michelon (à 0"5), l’Italienne Lisa Vittozzi (à 2"7), Lou Jeanmonnot et son dossard jaune (à 8"9) et Camille Bened (à 38"7).

Quatre Françaises dans le top 5 : la domination française sur le circuit féminin atteint des sommets toujours plus élevés. Et avec la manière, dans une course complètement dingue : Le top 5 final a signé un 10/10 au tir debout. Et, preuve d’une densité incroyable à skis, Camille Bened, seule parmi les dix premières à sortir un 20/20, n’a pas pu tenir le rythme de ses quatre adversaires.

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Et Simon a jailli : son finish vainqueur face à Michelon et Vittozzi

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Jeanmonnot, un dossard toujours plus jaune

Simon, Michelon, Vittozzi et Jeanmonnot, qui ont poussé le mimétisme jusqu’à commettre leur seule faute au même moment (au deuxième couché), se sont expliquées dans un dernier tour de folie. Visiblement un peu moins bien sur le plan physique, Jeanmonnot a lâché mais augmente son avance au classement général. Sa dauphine Suvi Minkkinen a terminé sixième (à 49"2).

Ce phénoménal tir groupé français aurait pu être encore plus dingue. Longtemps aux avant-postes, Justine Braisaz-Bouchet et Jeanne Richard ont commis trop de fautes sur les deux tirs debout. Deux erreurs pour Braisaz-Bouchet, 16e (à 1’39") après sa victoire sur l’individuelle vendredi, et cinq pour Richard, 20e (à 2’37"5). Le contingent bleu confirme sa forme resplendissante avant de basculer sur les JO de Milan - Cortina (du 6 au 22 février). Pour une moisson historique de médailles ?