Coupe du monde Oberhof Sprint : Giacomel, une victoire en hommage à Bakken

Seize jours après le décès de Sivert Bakken, retrouvé inanimé dans sa chambre d'hôtel en Italie, les acteurs de la coupe du monde revenaient en piste, le coeur lourd, ce jeudi à Oberhof. C'est un ami du Norvégien, l'Italien Tommaso Giacomel, qui a remporté ce sprint sans dossard 1, attribué au biathlète disparu, en levant son index au ciel une fois la ligne franchie.

Un succès éminemment symbolique, le quatrième de sa carrière, qu'il a conquis devant l'Allemand Philipp Nawrath (+13") et le Norvégien Johannes Dale-Skjevdal (+25"), auteurs eux aussi d'un 9/10. Premier Français, Eric Perrot s'est classé 6e (+32"), malgré deux erreurs au tir, et garde ses chances en vue de la poursuite de samedi.

Le Tricolore était en tête avant le dernier tir, avec 7" d'avance sur Campbell Wright. Mais il a fauté deux fois sur ce debout, comme l'Américain, soit une de trop pour espérer une victoire à sa portée vu son temps de ski (2e à deux secondes de Dale-Skjevdal). Au classement général, Perrot recule au 3e rang en se faisant dépasser par Giacomel, pour 29 points. Ces deux hommes profitent de l'absence du leader Johan-Olav Botn, annoncé malade, qui conserve son dossard jaune pour 39 unités devant l'Italien. Comme Botn ne disputera aucune course cette semaine, il est probable qu'un changement de pouvoir s'opère à l'issue de la poursuite.

Avec un vent gênant et l'éternel brouillard d'Oberhof, toutefois assez léger ce jeudi, les 10/10 ont été rares. Il n'y en a que deux dans le top 20, le Suédois Jesper Nelin finissant 8e et le Belge Thierry Langer 17e. Aucun des six Français en lice, les mêmes qu'au Grand-Bornand, n'ont réussi ce score.

Quentin Fillon Maillet (8/10, +55") a pris la 11e place, Oscar Lombardot la 23e (9/10, +1'35") et Fabien Claude la 27e (7/10, +1'42"). Beaucoup plus loin encore, Valentin Lejeune (66e, 8/10, +2'33") et surtout Emilien Jacquelin (68e, 6/10, +2'36") ne verront pas la poursuite.