Les Suédoises tout sourire

La Suédoise Helena Jonsson, lauréate de la Coupe du monde, a remporté mercredi la première course de la saison, le 15 km d'Oestersund (Suède), dont la Française Marie-Laure Brunet s'est classée 7e. Jonsson, lauréate-surprise de la Coupe du monde 2008-09, s'est imposée avec un temps de 43 min 01 sec et une pénalité au tir: elle a devancé sa compatriote Anna-Carin Olofsson-Zidek, 2e à 22 sec (2 pénalités), et la Belarusse Darya Domracheva, 3e à 1 min 16 sec (2 pénalités).

La Suédoise de 25 ans avait déjà remporté l'épreuve inaugurale d'Oestersund l'an dernier et compte désormais quatre succès sur le circuit mondial. Brunet, championne du monde de relais mixte l'hiver dernier, a accusé un retard de 1 min 52 sec sur Jonsson avec ses deux pénalités, mais sa 7e place est le quatrième meilleur résultat de sa carrière en Coupe du monde. Agée de 21 ans, elle disputera en février à Vancouver ses premiers jeux Olympiques, avec l'ambition de rapporter une médaille.

Sandrine Bailly, N.2 mondiale en 2007-08, a terminé à la 26e place, à 2 min 39 sec (3 pénalités), alors qu'elle avait connu l'hiver dernier une saison cauchemardesque à cause de problèmes de récupération. Le 15 km d'Oestersund a été marqué par la déconvenue de l'équipe d'Allemagne, habituée à jouer les premiers rôles: en l'absence de Magdalena Neuner, malade, la meilleure Allemande a été Juliane Döll, 11e. L'étape d'Oestersund se poursuit pour les dames avec un sprint samedi et un relais dimanche. Les messieurs, dont le tenant du titre et roi de la discipline Ole Einar Bjoerndalen, entrent en lice jeudi avec un 20 km, puis un sprint samedi et un relais dimanche.