Coupe du monde - Poursuite d'Otëpaa - Lisa Vittozzi s'offre la poursuite, Lou Jeanmonnot devra encore patienter pour le gros globe

Cela n’a pas été un massacre comme sur la course hommes, mais la poursuite 10km dames d’Otëpaa a encore une fois fait la part belle aux bonnes tireuses. Très solide derrière la carabine, malgré un temps de ski moyen (14e), Lisa Vittozzi a fait honneur à son titre olympique dans la discipline en s’imposant nettement sur la piste estonienne. Avec un joli 18/20 au tir, elle devance la Finlandaise Suvi Minkkinen (+ 26’’2) et Lou Jeanmonnot (+26’’9), qui devra attendre pour officialiser son gros globe. Longtemps à l’avant, Julia Simon a explosé au debout (5 fautes) pour finir 9e. Justine Braisaz-Bouchet et Océane Michelon accrochent un joli top 5.

C’est à se demander si Julia Simon était partie avec la bonne stratégie. Lauréate du sprint vendredi, la Française avait d’abord attendu Lisa Vittozzi dans la première boucle, pour ne se retrouver toute seule, puis elle a choisi d’accélérer l’allure dans la troisième pour s’isoler, après avoir réussi le 9/10 au couché, comme l’Italienne. On pensait alors la Tricolore partie vers le doublé, mais elle avait en fait pris la direction de l’enfer. Avait-elle trop donné sur la piste ? Toujours est-il que Simon a complètement craqué sur le tir debout.

Le vent a certes de nouveau un tour aux biathlètes, avec des rafales irrégulières pouvant atteindre 17 km/h, mais il n’avait rien à voir avec les conditions de la poursuite messieurs aux 356 fautes. Cela a toutefois largement suffi pour que la championne olympique de l’individuel se perde sur le pas de tir, avec 2 fautes sur le premier debout. Arrivée sur le dernier tir avec 41’’8 de retard sur Vittozzi, elle avait vu le raté de l’Italienne, qui avait tiré vite, et a alors cherché à prendre tous les risques pour essayer de recoller. Mais les conditions ne le permettaient pas et elle l’a payé de suite (3 tours).

Plus appliquée, plus sereine, Lisa Vittozzi n’a jamais connu les erreurs et l’emballement de la Française, acceptant de se faire décrocher sur les skis pour arriver sur le pas de tir avec plus de lucidité. C’est ce que demandaient les conditions et l’Italienne a été récompensée par son 3e succès de l’hiver, tous en poursuite, et le 11e de sa carrière. Placée à l’issue du sprint (3e), Lou Jeanmonnot espérait assurer son gros globe dès samedi mais la Française n’avait pas les jambes (22e temps de ski). Heureusement, le tir est au rendez-vous pour la leader de la Coupe du monde (19/20) et ça a suffi pour accrocher un nouveau podium. Même si elle est devancée par Suvi Minkkinen, sa principale rivale, la voilà avec 201 points d’avance à l’aube de la dernière étape. Le gros globe lui tend les bras.

Les autres Françaises ont connu des fortunes diverses, mais globalement positives à l’image de la belle remontée de Justine Braisaz-Bouchet. Malgré une 12e place au départ de la poursuite et 3 tours de pénalité, la Savoyarde de 29 ans a remonté 8 places pour s’offrir une belle 4e place (+ 52’’7), juste devant sa jeune compatriote, Océane Michelon (5e), elle aussi coupable de trois fautes au tir. La poursuite aura été plus compliquée pour Sophie Chauveau, qui a tourné à sept reprises et termine bien loin (38e, + 4’15’’7).