Ruhpolding - Mass-Start : La belle surprise Tommaso Giacomel

Au lendemain de l'annonce surprise de sa retraite en fin de saison, Johannes Boe n'est pas passé loin de remporter un succès forcément symbolique lors de la mass-start de Ruhpolding. Le Norvégien faisait partie du duo de tête à l'entame du dernier tir. Mais c'est son binôme qui a fini par s'imposer, l'inattendu Tommaso Giacomel, lauréat ce dimanche de la première victoire de sa carrière à l'aide d'un 20/20. En effectuant son second tour de pénalité de la course, Johannes Boe (18/20, +11") a reculé au 3e rang et y resté malgré un gros dernier tour, son compatriote Sturla Holm Laegreid (19/20) prenant la 2e place à 6" de l'Italien.

L'histoire aurait été belle, bien sûr, mais il faudra donc attendre un peu pour voir la 89e victoire de Johannes Boe, toujours pointé à 7 longueurs du record légendaire d'Ole Einar Bjoerndalen. Cela sentait bon, pourtant, à l'issue du 3e tir, où seul Giacomel l'accompagnait encore en tête de course. Mais c'était donc le jour de l'Italien, qui l'a par ailleurs longtemps attendu, son jour, après s'être hissé déjà trois fois sur le podium, à chaque fois sur la 2e marche. Son début de saison avait paradoxalement été moins bon que les précédents. Il ne s'était pas élevé plus haut qu'une 7e place avant de connaître sa consécration, enfin, à 24 ans.

Giacomel a été le seul biathlète à 20/20 ce dimanche avec Vetle Christiansen, relégué à une improbable 16e place (+1'18") vu ses standards habituels sur les skis. Sans véritable surprise, le plus rapide sur la piste a été Johannes Boe, 9" devant Quentin Fillon Maillet, le meilleur Français du jour (6e à 40") malgré un 17/20. Impeccable sur les couchés, en tête jusqu'à mi-course, Emilien Jacquelin n'a fauté que sur son 3e tir, mais à deux reprises, un 3/5 qu'il n'a jamais pu rattraper sur la piste. Avec un 18/20, il finit tout de même dans le top 10 (8e à 52") et préserve sa 3e place au classement général (527 points), 20 unités devant Eric Perrot (12e, 18/20). Le dossard jaune reste sur les épaules de Boe, qui avec 727 points n'en a plus que 38 de marge sur Laegreid avant la prochaine étape, la semaine prochaine à Antholz-Anterselva.

Les trois autres Français qualifiés pour cette mass-start - ils étaient six au total, soit un de moins que les Norvégiens - n'ont jamais pu jouer devant. En dépit d'un tir correct (18/20), Emilien Claude s'est contenté de la 19e place, deux rangs derrière son grand frère Fabien, qui a tourné cinq fois mais signé le 3e temps de ski. Relégué au fond de la classe dès le premier tir, Antonin Guigonnat (17/20) a pris la 29e et avant-dernière place.