Coupe du monde 2025-2026 | Sebastian Samuelsson ouvre son compteur de l'hiver sur le sprint, les fleurs pour Quentin Fillon Maillet et Eric Perrot, 4e

Quand il fait le plein, c'est souvent difficile de lutter avec Sebastian Samuelsson. Parmi les biathlètes les plus rapides du monde, le Suédois a réussi le 10/10 à Ruhpolding pour remporter ce samedi le sprint 10km sur la piste allemande et s'offrir sa 8e victoire en carrière, la première de la saison. Irrésistible sur les skis, il a nettement devancé l'Italien et leader de la Coupe du monde Tommaso Giacomel (+17''6), qui a tourné, et le Norvégien Isak Frey (+34''1), qui monte sur le premier podium de sa carrière. Les Français ont brillé, sans être parfaits, avec Quentin Fillon Maillet (4e), Eric Perrot (5e) et Emilien Jacquelin (7e) dans le coup pour la poursuite, malgré un retard conséquent (plus de 40'' sur Samuelsson).

On a vite compris que c'était le genre de jour où il fallait prier que Sebastian Samuelsson rate une balle pour espérer lui disputer la victoire. Intouchable sur les skis (7'' de mieux que Giacomel et 20'' de mieux que Perrot, les deux autres plus rapides), le Suédois avait en plus fait preuve de lucidité au tir couché pour mettre ses balles, quitte à laisser de côté une cadence qui compte souvent à Ruhpolding. Mais pas aujourd'hui. Arrivé sur le tir debout avec une marge conséquente (11''7 d'avance sur Jacquelin), la seule question qui restait était de savoir s'il allait tenir la pression, qui l'a souvent fait flancher dans le passé.

Mais le Suédois a été impérial, avec un tir posé, avant de s'envoler encore un peu plus dans le dernier tour pour s'offrir une 8e victoire en Coupe du monde mais, surtout, creuser l'écart en vue de la poursuite dimanche. Car Samuelsson aurait fort à faire avec l'incroyable Tommaso Giacomel. L'Italien, bluffant cette saison et encore plus depuis qu'il porte le dossard jaune de leader du classement général de la Coupe du monde, a encore réalisé une course de patron ce samedi. Parti à la faute au couché, son péché mignon ces derniers temps, Giacomel a ensuite quasi fait jeu égal sur les skis avec le Suédois, avant de profiter de son tir supersonique au debout (18''8, quasi 5'' de mieux que Samuelsson) pour être le seul à limiter la casse sur le vainqueur du jour.

Ses 17''6 de retard à l'arrivée le laisse espérer pour la poursuite, alors que le Norvégien Isak Frey se satisfera avant tout de son premier podium en Coupe du monde, avant une poursuite où il sera fortement menacé par les Français. Ils seront quatre à s'élancer dimanche après 30'' ou moins de retard sur le Norvégien, dont le trio Quentin Fillon Maillet - Eric Perrot - Emilien Jacquelin, auteur de trois courses diamétralement opposées. Impérial sur le pas de tir, "QFM" manquait de jambes (12e temps de ski) pour accrocher le podium, mais s'offre une superbe 4e place. Jacquelin, lui, a fait jeu égal avec Samuelsson pendant la première moitié du sprint (3'' de retard après 5 kilomètres) et a joué le coup à fond sur le debout, mais a lâché une balle, avant de faiblir physiquement et de terminer 7e (+ 46''7).

De son côté, Perrot avait les jambes (3e temps de ski) mais a encore raté sa première balle au couché et n'a cessé de courir derrière cette erreur, qui lui coûte la 2e place du classement général, détenue désormais par Samuelsson. Loin d'un Giacomel plus que jamais en jaune.

Belle course encore pour Oscar Lombardot, 14e (+1'04''9) malgré un tour de pénalité. En revanche, les frères Claude ont payé cher leurs erreurs sur le pas de tir (Fabien finit 37e avec 4 fautes, Emilien 53e avec 2 fautes).