Ruhpolding │Relais masculin │Les Bleus vainqueurs sur un ultime tir sélectif d'Eric Perrot

La France fait tomber la Norvège ! Après avoir remporté les trois premiers relais masculins de l’hiver, les Norvégiens n’ont pu faire mieux que deuxièmes (à 6"2), derrière des Bleus pourtant très mal embarqués en début de course, jeudi à Ruhpolding. L’Allemagne complète le podium (à 7"9) de ce dernier relais avant les Jeux olympiques de Milan-Cortina (du 6 au 22 février).

Dix-neuvièmes. Oui, les Tricolores pointaient à la 19e place au cœur du premier relais, au moment où Fabien Claude achevait un tour de pénalité après un tir debout raté (3 fautes, puis une cartouche manquée). On pensait alors qu’il serait compliqué de combler ces 39"4 de retard sur l’Allemagne, la Suède et la Norvège, parties devant sans attendre.

D’autant plus que le deuxième relayeur ne savait pas, ce matin au réveil, qu’il devrait chausser les skis. Lancé en urgence en raison du forfait d’Émilien Jacquelin, malade, Oscar Lombardot a signé une performance remarquable. Un 10/10 au tir, un temps de ski honorable : à mi-parcours, la France s’est ainsi retrouvée 12e à 30 secondes de la tête.

Puis Quentin Fillon Maillet a rappelé qu’il était toujours en forme à l’approche des JO. Lui, le quintuple médaillé des Jeux de Pékin 2022, a repris 23 secondes à la Suède, à la Norvège et à l’Allemagne. Une seule balle de pioche au tir debout, et 7 secondes de retard seulement avant le finish d’un spécialiste du genre : Éric Perrot.

Le Suédois Sebastian Samuelsson, lancé avec quelques longueurs d’avance, ayant pris la décision étonnante de temporiser dans son premier tour, Perrot est aussitôt revenu sur la tête et une bataille à quatre s’est dessinée. La France, La Norvège, l’Allemagne et la Suède ont tout joué sur le dernier tir debout. Seul à ne pas commettre d’erreur, Éric Perrot a ensuite brillamment géré ses 8 secondes d’avance, en se montrant intouchable dans les montées. Les Bleus arriveront confiants aux JO, ça promet !