Le triomphe du Golden Boy

Cinquante cinq secondes de combat ! Voilà le temps qu'il a fallu à Oscar De La Hoya pour envoyer Ricardo Mayorga une première fois au tapis dès le premier round. Six rounds. Voici le nombre de reprises dont le "Golden Boy" a eu besoin pour définitivement venir à bout de son adversaire du soir, champion sortant du titre WBC des super-welters. Champion déchu mais pas forcément déçu tant De La Hoya sembla au-dessus du lot.

Au MGM Grand de Las Vegas, devant un parterre de spectacteurs acquis entièrement à sa cause, De La Hoya, qui arborait une ceinture dédié à son fils Gabriel né récemment, a fait étalage de toute sa classe pour s'imposer par KO au milieu de la sixième des douze reprises. Avant l'arrêt de l'arbitre, l'Américain de 33 ans avait envoyé Mayorga au tapis à trois reprises, dont deux dans l'ultime round. Visiblement affûté, "Golden Boy", en véritable guerrier, a sû résister à l'énergique mais souvent maladroit Nicaraguayen (33 ans également).

Pour son retour à la compétition, après plusieurs mois à préparer sa reconversion en tant que promoteur de combats, De La Hoya a impressionné. Son crochet gauche a été dévastateur et lui a permis d'infliger une sixième défaite à son adversaire du soir (en 35 combats). Boxant essentiellement en garde basse, Mayorga n'a jamais réellement mis en difficulté l'Américain. Hormis peut-être dans le 3e round où son uppercut gauche fît vaciller De La Hoya. Sans l'ébranler pour autant. "Je me suis préparé comme jamais, parce que je savais qu'il serait un adversaire difficile", a commenté l'Américain à la sortie du ring.

Insulté, provoqué par "El Matador" (le surnom de Mayorga) tout au long de la semaine qui a précédé le combat, le nouveau champion du monde WBC des super-welters a infligé une sévère correction à celui qui l'avait affublé du surnom de "Golden Girl". "Le combat était dur, mais il s'est déroulé exactement comme je l'avais dit à ma femme et mes hommes de coin", a expliqué le héros du jour. Alors que sa fin de carrière se profile, Oscar De La Hoya (38 victoires pour quatre défaites) devrait effectuer un dernier combat en septembre contre son compatriote Floyd Mayweather Jr. Le fils de son entraîneur actuel.