Floyd Mayweather et Conor McGregor ont fait le show pour présenter leur combat devant la presse

Le spectacle a commencé ! Mardi soir, au Staples Center de LA, Floyd Mayweather et Conor McGregor ont été réunis par les organisateurs pour la première présentation officielle de leur combat atypique, programmé le 26 août prochain à Las Vegas. Et entre le champion de boxe américain de 40 ans sorti de sa retraite pour ce nouveau "combat du siècle" serti de millions de dollars et la star des arts martiaux mixtes (MMA), les amabilités n'ont pas tardé à fuser. Découvrez les temps forts de ce grand moment comme seule la boxe en génère.

Comment pouvait-il en être autrement ? Réunis devant 11 000 spectateurs au Staples Center de LA, Mayweather, multiple champion du monde de boxe, et Conor McGregor, superstar du MM, ont parfaitement récité leur texte pour faire monter la tension et multiplier les provocations. Par les mots et par les gestes, leur "face-off" (traditionnel face à face au cours duquel les adversaires rapprochent leurs visages) étant à deux doigts de finir en pugilat. A quelques centimètres l'un de l'autre, surveillés de près par leurs entourages respectifs, ils se sont défiés, à coups de bons mots, noms d'oiseau et autres moqueries.

Arrivé le premier sur la scène McGregor (28 ans), impeccable dans un costume à fines rayures formées par la répétition de l'insulte "Fuck you", a remporté de très loin le duel d'applaudissements face à Mayweather qui jouait pourtant à domicile. L'Irlandais s'en est d'ailleurs amusé et s'est aussi moqué à plusieurs reprises de son futur adversaire, habillé d'un sweat-shirt à capuche aux couleurs du drapeau américain. "Il est en survêtement, il n'a même plus assez d'argent pour se payer un costume", a lancé, hilare, McGregor en référence aux problèmes fiscaux de Mayweather qui a demandé lundi à bénéficier d'un délai pour s'acquitter de ses impôts pour 2016. Très à l'aise micro en main, McGregor a assuré qu'il sortirait vainqueur de leur combat, qui se disputera pourtant selon les règles de la boxe et dont il est l'outsider pour la majorité écrasante des observateurs. "Le 0 dans son bilan va disparaître", a-t-il promis en référence à l'invincibilité de Mayweather qui a gagné ses 49 combats. "Je vais le mettre KO avant la fin de la 4e reprise, retenez bien ce que je dis là", a hurlé l'Irlandais.

Mayweather, le visage fermé, lui a répondu, sous les huées du public, en assurant qu'il allait "mettre KO ce 'connard'". "Je ne suis plus le même boxeur qu'il y a 20 ans, qu'il y a 10 ans, qu'il y a 5 ans ou même qu'il y a deux ans, mais j'ai assez en moi pour te battre", a-t-il insisté.

Leur duel s'est poursuivi, à distance cette fois, lors de deux conférences de presse distinctes. "A choisir entre célébrité et fortune, je choisirais toujours la fortune", a notamment scandé Mayweather. "Il faut que (McGregor) se rende compte que j'ai déjà été dans cette position, je fais cela depuis des années. Pour moi, c'est juste un autre combat", a rappelé l'Américain, qui a déclaré qu'il ne sous-estimait pas son adversaire, "un combattant difficile". McGregor, lui, a été alpagué devant la presse par… Floyd Mayweather Senior, le père et entraîneur de Mayweather, qui lui a promis "une bonne br...lée" et l'a même défié sur un ring. "Tu as mal conseillé ton fils. Il est trop petit, trop frêle, il a fait une erreur, l'argent lui a tourné la tête. Il aurait dû rester à la retraite, il n'a jamais eu à se battre dans sa carrière, il a battu beaucoup de quarts ou de moitiés de combattants. Il n'a jamais affronté de combattant comme moi, je viens d'un autre sport, d'un autre monde", a prévenu l'Irlandais.

Alors que le précédent "combat du siècle" entre Floyd Mayweather et Manny Pacquiao en mai 2015 avaient généré plus de 400 millions de dollars en recettes télé uniquement - un record - le choc Mayweather-McGregor devrait faire beaucoup plus. Les recettes TV ainsi que les recettes publicitaires devraient générer près d'un milliard de dollars de recettes ! Ainsi, le prix du combat en pay per view (à la demande) a été fixé à 89,99 dollars (78,40€) par le diffuseur, Showtime. Floyd "Money" Mayweather, qui a gagné déjà plus de 800M$ au cours de sa carrière, va empocher au bas mot 100M$ mais pourrait jusqu'à gagner près de 400M$ après le partage des recettes TV. McGregor, lui, pourrait gagner jusqu'à 125M$ ! Quant au spectateur qui souhaitera se rendre à la T-Mobile Arena de Las Vegas (20 000 places) pour assister au combat, il devra débourser entre 500 (435€) et 10 000 dollars (8711€) pour obtenir un billet… "On va battre les recettes générées par Pacquiao-Mayweather, ce combat va attirer plus de monde au niveau international, car Conor est très populaire en Australie, au Brésil ou en Europe", s'est réjoui Dana White, le président d'UFC, le principal organisateur de combats MMA, avec qui McGregor est sous contrat.

L'Américain Floyd Mayweather, sorti de sa retraite pour affronter l'Irlandais a assuré mardi qu'il s'agirait du dernier combat de sa carrière. "Faire un stage d'entraînement pour un combat, c'est dur, c'est mon dernier stage de ce type. Maintenant je sais au fond de moi que c'est mon dernier combat", a expliqué Mayweather. "Je ne peux plus soumettre mon corps à tout cela, c'est vraiment exténuant", a poursuivi l'Américain, sacré champion dans cinq catégories de poids différentes et resté invaincu en 49 combats. Mayweather, 40 ans, avait mis un terme à sa carrière en septembre 2015 après avoir signé sa 49e victoire et égalé le record d'invincibilité du légendaire Rocky Marciano. "Je pense que c'était quelque chose que les gens voulaient vraiment voir", a-t-il déclaré pour justifier sa décision de remonter sur un ring.

Après cette première présentation officielle du combat, plusieurs autres rendez-vous sont programmés au cours d'une campagne de promotion qui mènera les deux boxeurs à Toronto mercredi, New York jeudi et Londres vendredi. Sans doute d'autres grands moments en perspective…