JO Paris 2024 | Boxe | "Elle m’a fait trop mal" : Carini-Khelif, un combat express devenu polémique nationale

Le combat n’a même pas duré une minute. Après quarante-six secondes et un direct reçu en plein visage, Angela Carini s’est dirigée vers son clan. "Elle m’a fait trop mal, je ne veux pas continuer", balance-t-elle dit selon La Gazzetta dello Sport. "Mais tu te sens au moins de finir le round ?", répond le directeur technique italien Emanuele Renzini. Le hochement de tête qui suivra ne laissera place à aucun doute. En descendant, la boxeuse italienne, déconcertée, lâchera à plusieurs reprises des "ce n’est pas juste".

Le problème, c’est que ce quart de finale des -66kg était déjà entaché de plusieurs polémiques avant même qu’il ne commence, et que le choix de l’athlète transalpine d’abandonner aussi rapidement a rajouté de l’huile sur un feu encore vif. Le cœur du problème ? Son adversaire, l'Algérienne Imane Khelif, est présente dans le tournoi olympique malgré des taux élevés de testostérone qui l'avaient privée des derniers championnats du monde. Khelif avait en effet échoué l'année dernière à un test d'éligibilité de genre mis en place par la fédération internationale (IBA), l'écartant de la compétition.

Mais mardi, le comité international olympique (CIO) a soutenu sa présence, ainsi que celle de la Taïwanaise Lin Yu-Tin, qui avait été également exclue des Mondiaux et doit combattre vendredi. "Tous les concurrents respectent les règles d'éligibilité aux compétitions", a répété jeudi Mark Adam, porte-parole du CIO, qui avait ajouté qu'il était "établi que ce sont des femmes". "Le test de testostérone n'est pas un test parfait. De nombreuses femmes peuvent avoir un taux de testostérone égal à celui des hommes, tout en étant des femmes", a-t-il dit. Selon la fiche de la boxeuse algérienne fournie par le CIO, elle avait été disqualifiée après "des taux élevés de testostérone" lors de ces Mondiaux. En ce qui concerne Lin Yu-Ting, selon sa fiche, elle "n'a pas répondu aux critères d'éligibilité après un test biochimique".

Le CIO a-t-il donc pris une position inverse le à celle de la fédération internationale de boxe, l'IBA ? Faux, a rétorqué jeudi l'instance qui, dans un communiqué, a expliqué que Khelif et la Taïwanaise Lin Yu-ting, qui est dans la même situation et doit combattre vendredi, "n'avaient pas été soumises à une analyse de la testostérone" mais à d'autres tests dont elle n'a pas précisé la nature.

Le débat va resurgir dès vendredi avec le combat de la Taïwanaise Lin contre l'Ouzbèke Sitora Turdibekova (-57 kg). Les questions d'hyperandrogénie dans le sport ont fait irruption avec l'athlète Sud Africaine Caster Semenya, 33 ans, multiple championne olympique et du monde, privée de compétition par la fédération internationale d'athlétisme (World athletics) en raison d'un taux de testostérone particulièrement élevé. World Athletics impose aux athlètes hyperandrogènes de faire baisser ce taux par un traitement hormonal pour pouvoir participer dans la catégorie féminine. Ce que refuse Semenya. Les procédures sont en cours.

"Je suis montée sur le ring pour combattre. Je ne me suis pas rendue mais un coup de poing m'a fait trop mal et j'ai dit ça suffit", a déclaré après sa défaite la boxeuse italienne aux médias de son pays. "Je ne suis personne pour juger ou prendre une décision, si cette femme est ici, il y a une raison", a-t-elle ajouté. Avant de toutefois ajouter : "J’ai reçu deux coups sur le nez et je n’arrivais plus à respirer (…) Pour moi, ce n’est pas une défaite. Pouvoir être ici a été un honneur."

Le directeur technique italien, lui, a assuré que Carini avait reçu des "centaines de messages" l’invitant à "ne pas se battre" pour "protéger son intégrité physique." "Elle a eu un problème dentaire assez récent, je pensais que c’était le problème puisqu’elle prenait des antibiotiques, a-t-il ajouté. On connaissait Khelif, on ne la considérait pas imbattable. Angela s’est préparée sur le ring pour se battre. La voir sortir comme, c'est décevant. L’Algérienne est ici car le CIO a pris cette décision très difficile car son cas est compliqué. C’est certain qu’elle a dû souffrir par tout ce qui est lui arrivé". Selon La Gazzetta dello Sport, l’athlète a fait une petite crise de nerfs ces derniers jours après avoir appris qu’elle devait combattre contre Khelif.

"Toutes ces polémiques lui donnent de la force pour avancer", a de son côté déclaré l'entraîneur de Khelif, Mohamed Chaoua, à l'issue du combat. Durant son combat, Khelif a reçu le soutien appuyé du public de l'Arena de Villepinte, avec des drapeaux algériens dans les tribunes, a constaté une journaliste de l'AFP. "Je remercie le peuple algérien. C'est la première victoire, et j'espère obtenir la deuxième pour garantir la médaille. Ensuite, j'espère gagner une médaille d'or", a de son côté déclaré Khelif qui, ces derniers jours, a reçu le soutien de sa fédération qui a dénoncé une campagne de dénigrement "par des médias étrangers" la visant. Plusieurs de ses compatriotes sportifs ont également volé à son secours, comme l'international algérien et milieu de terrain de l'AC Milan Ismael Bennacer.

(Avec AFP)