Les news de mercredi

Johan Museeuw, qui vient de fêter lundi son 38e anniversaire, est en touriste à Hamilton, puisqu'il n'a pas été retenu dans l'équipe belge. Le Lion des Flandres ne loge d'ailleurs pas dans le même hôtel que la sélection belge. Concernant son avenir, Museeuw a tenu à démentir les rumeurs de retraite parues lundi dans la presse belge, certains journaux affirmant que le coureur de la Quick Step avait disputé sa dernière course lors de Paris-Tours. Mais il n'a pas annoncé non plus qu'il allait continuer en 2004, s'en tirant avec une mystérieuse pirouette: "j'ai décidé de suivre mon coeur..."

C'est une drôle d'histoire qui est arrivé à Dave Bruylandts, lundi, à Hamilton. Le coureur belge s'entraînait sur le circuit de l'épreuve sur route, ce qui était interdit. En passant à un poste de contrôle, un policier a crié pour lui demander de s'arrêter, mais Bruylandts, n'ayant pas entendu distinctement, a cru qu'il le saluait. Un peu plus loin, un autre policier lui a ordonné de stopper sur-le-champ son entraînement, à moins qu'il ne veuille finir sa journée en prison ! Alors Bruylandts, raisonnable, est allé s'entraîner ailleurs dans Hamilton...

Jean Delatour est mort, vive RAGT! Sponsorisée depuis 2000 par le bijoutier, l'équipe dirigée par Serge Barle et Jean-Luc Jonrond a trouvé un nouveau partenaire pour poursuivre son activité en 2004. La société RAGT, basée à Rodez, dans l'Aveyron, et qui commercialise des semences, s'est engagée pour les trois prochaines saisons. Après deux mois de négociations, l'accord a été finalisé hier. La dénomination officielle de l'équipe sera RAGT Semences - MG Rover, puisque le constructeur automobile sera co-sponsor.

La formation française s'appuiera sur les rescapés de Jean Delatour (Finot, Seigneur, Bouvard, Lefèvre), même si beaucoup ont quitté le navire cet été, comme Jean-Patrick Nazon, Patrice Halgand ou Samuel Dumoulin. Quatre coureurs ont par ailleurs déjà signé pour l'an prochain, dont Yoann Le Boulanger (MBK-Oktos) et Marek Rutkiewicz (Cofidis). Au total, Barle et Jonrond devraient s'appuyer sur un groupe de 18 coureurs, sans véritable vedette. Mais au moins cette équipe existera-t-elle, et c'est bien là l'essentiel.