Mondiaux de cyclisme - Demi Vollering sacrée championne du monde pour la première fois, pas de miracle pour les Bleues

Demi Vollering sur le toit du monde. Trois ans après sa deuxième place, la Néerlandaise est devenue championne du monde sur route pour la première fois de son immense carrière en devançant au sprint la Polonaise Katarzyna Niewiadoma ce samedi à Montréal (Canada). Après avoir été seule en tête pendant 23 kilomètres, la grande favorite, lauréate du dernier Tour de France, s’est fait peur en étant reprise à 15 km de la ligne, mais elle a fini par faire la différence sur la ligne dans cette course marquée par une lourde chute collective et l’abandon de la tenante du titre canadienne Magdeleine Vallières. Comme lors de la Grande Boucle, l’Italienne Elisa Longo Borghini prend la troisième place derrière la Néerlandaise et la Polonaise.

C’était le dernier titre majeur qu’il manquait à son incroyable palmarès. À 29 ans, Demi Vollering va se parer d’arc-en-ciel pour la première fois, quelques mois après avoir décroché le Tour de France (son 2e), le Giro, La Flèche Wallonne ou encore le Tour des Flandres cette année. La Néerlandaise a conclu une course, longtemps maîtrisée par les Pays-Bas en tête du peloton, au bout de l’effort au sprint face à Kasia Niewiadoma, déjà battue cet été sur les routes françaises à l’issue de l’édition du Tour de France. C’est pourtant la Polonaise qui a attaqué après la flamme rouge, mais elle a semble-t-il été victime de crampes au moment d’être dépassée avant la ligne.

Pendant 23 kilomètres, on a cru que Demi Vollering filait tranquillement vers une victoire en solitaire après son attaque sur la Française Maëva Squiban à 38,5 kilomètres de l’arrivée. Mais après avoir compté une trentaine de secondes d’avance sur ses poursuivantes, elle a vu Niewiadoma, Longo Borghini puis la Française Juliette Berthet la rejoindre. Juste avant le huitième et huitième tour de circuit, l’Italienne de 34 ans s’est à son tour échappée pour quelques kilomètres seulement. Comme au Tour de France, elle doit se contenter de la troisième place du podium, acquise devant la double championne du monde en titre du contre-la-montre Marlen Reusser.

À domicile, la tenante du titre n’a malheureusement pas pu essayer de conserver sa couronne : la Canadienne Magdeleine Vallières a été contrainte d’abandonner à 61 kilomètres de l’arrivée après avoir été prise dans une grosse chute collective à 94 km de la ligne finale qui lui a laissé une vilaine plaie sur la cuisse. Parmi les nombreux autres abandons, dont ceux de l’Espagnole Paula Blasi, de la Mauricienne Kim Le Court ou de la Néo-zélandaise Niamh Fisher Black (en argent l’an passé), le cas de Caroline Andersson a inquiété. Elle aussi victime de cette chute, la Suédoise est longtemps restée allongée au sol avant d’être emmenée, consciente, à l’hôpital sans que l’on n’en sache davantage sur son état de santé. L’Australienne Lauretta Hanson aurait elle aussi été hospitalisée.

Les Françaises se sont montrées à l’avant ce samedi sur les routes de Montréal, à l’image de Maëva Squiban qui a parcouru une quinzaine de kilomètres seule en tête avant que la future gagnante Demi Vollering ne l’avale. À ses côtés, ses compatriotes Célia Gery et Juliette Berthet se sont longtemps accrochées parmi les favorites. Avant Squiban, Cerine Kerbaol avait aussi tenté une attaque à 58 km de l’arrivée. Juliette Berthet est la meilleure Française du jour en terminant à une belle cinquième place à Montréal.