Les news de mercredi

Depuis son retrait de Paris-Nice, L'Américain Lance Armstrong s'entraîne chez lui en Espagne dans l'optique du Tour des Flandres (3 avril), son prochain grand rendez-vous. Une épreuve où il se mettra au service de George Hincapie "car pour briller dans une course comme celle-là, il faut être dans une condition optimale", avoue-t-il. Armstrong, qui s'est déjà infligé des sorties de près de 6 heures, a ajouté deux courses à son programme initial. Il ne coura pas, comme évoqué un moment, la Semaine Catalane qui se déroule actuellement jusqu'à vendredi. Mais, il se présentera au départ, dimanche prochain en Belgique de la Flèche Brabançonne. Et le mardi suivant, il sera à Paris-Camembert, l'une des épreuves préférées du calendrier français

Le cycliste Sylvain Calzati (AG2R), écarté des circuits depuis mi-février par une toxoplasmose (maladie parasitaire), renouera avec la compétition à l'occasion de la Route Adélie le 1er avril à Vitré (Ille-et-Vilaine), a-t-on appris mercredi auprès des organisateurs ce cette course. Calzati avait remporté le Tour de l'Avenir en 2004

Trois équipes belges (MrBookmaker.com, Chocolat Jacques, Landbouwkrediet) ont reçu une carte d'invitation pour participer le 17 avril à l'Amstel Gold Race, la classique cycliste néerlandaise du circuit ProTour. Les responsables de l'épreuve ont délivré les deux autres invitations à l'équipe néerlandaise Shimano et à la britannique Barloworld. Les vingt formations du ProTour sont qualifiées d'office pour toutes les courses du circuit.

Le coureur italien Giuliano Figueras (Lampre) souffre d'une fracture du bassin après sa chute, mardi, dans le 1er secteur de la première étape de la Semaine internationale. Figueras (29 ans), vainqueur de cette course l'an dernier, a subi une intervention chirurgicale pour la réduction de sa facture. Il a dû se faire poser 30 points de suture et un drain. L'ancien champion du monde espoirs (1996) devra observer un repos complet d'environ un mois. Son coéquipier lituanien Marius Sabaliaukas, pris lui aussi dans la chute, souffre d'une fracture à un doigt.

Le coureur italien Andrea Peron (CSC), qui a chuté samedi dernier dans Milan-Sanremo, est indisponible pour une durée minimale d'une dizaine de jours. Peron, qui souffrait apparemment de brûlures et contusions diverses, a passé des radios qui ont permis de déceler deux petits traits de fracture (trochanter et scaphoïde).

"Je reste optimiste. Si tout se déroule comme prévu, je pourrai courir le Giro (7 au 29 mai), une course que je ne voudrais manquer pour rien au monde", a déclaré le coureur italien.

Peron a renoncé au Critérium international (samedi et dimanche dans les Ardennes), ainsi qu'au Tour du Pays basque (4 au 8 avril). L'équipe CSC a annoncé également que le Danois Jakob Piil, blessé fin février dans une chute à Kuurne-Bruxelles-Kuurne, ferait partie de l'expédition du Giro au côté de l'Italien Ivan Basso. "Jakob a une grande expérience et peut viser des victoires d'étape", a estimé Bjarne Riis, manager général de la formation.

Deux des leaders de la formation espagnole Liberty-Seguros sont au repos. Igor Gonzalez de Galdeano, qui avait abandonné sur Paris-Nice, souffre d'une infection virale. Il est sous antibiotique et au repos pendant deux semaines. Quant à Joseba Beloki, il est affaibli par une allergie. Du coup, il a choisi de privilégier l'entraînement à la compétition et ne disputera aucune course avant le Tour de Romandie, épreuve qui lui servira à préparer le Tour d'Italie.