Les news de mercredi

Si la course bénéficie d'un suspense intéressant avec le duel Menchov-Heras, personne ne se bouscule sur les routes pour voir le Russe et l'Espagnol en découdre. Les fortes chaleurs ont certainement eu raison définitivement de la motivation d'une partie du public, déjà entamée par un tableau peu relevé.

Les téléspectateurs, un peu plus au frais, ne s'enthousiasment guère plus pour la course espagnole. Ils étaient à peine plus d'un million à suivre la troisième étape (lundi 29 août) sur la première chaîne, TVE 1 (qui retransmet la dernière heure des étapes après une demi-heure de retransmission sur TVE 2).

Parmi la cascade d'abandons qui a émaillé la traversée des Pyrénées, à noter celle de Luis Perez. L'Espagnol de l'équipe Cofidis a quitté la course mardi lors de la 11e étape. "Il n'en pouvait plus, a confié au micro d'Eurosport Eric Boyer. Il souffrait des cervicales et du dos. Il voulait essayer de tenir jusqu'à la journée de repos, malheureusement, la douleur était plus forte que lui."

Un coup dur pour le coureur espagnol, vainqueur d'une étape sur la Vuelta en 2003, et qui avait été désigné comme le leader de Cofidis pour cette 60e édition. "Il revendiquait ce rôle de leader, poursuit le manager de la formation nordiste. Cet été, il avait passé son mois de juillet et son mois d'août à se préparer spécifiquement pour ce Tour d'Espagne. Nous sommes tristes, surtout pour lui".

Sacré champion olympique et champion du monde en 2004, Julien Absalon a confirmé qu'il était bien le meilleur crossman du moment en VTT en remportant un nouveau titre mondial, dimanche, à Livigno. Le Français s'est maintenant fixé un nouvel objectif: "L'an dernier, je voulais absolument l'or olympique. Cette année, je visais le maillot arc-en-ciel. En 2006, mon but sera de m'imposer en Coupe du monde".

Les mauvaises nouvelles s'enchaînent pour l'équipe Crédit Agricole, qui vient de perdre coup sur coup deux de ses coureurs sur la Vuelta. Après la clavicule d'Eric Leblacher, c'est Benoît Poilvet qui s'est sérieusement blessé en Espagne. Il a chuté lundi lors de la première étape pyrénéenne. Il s'est tapé le bras dans un terre-plein en béton, se fracturant le coude. Malgré la douleur, Poilvet avait tenu à finir l'étape, au courage. Mais il n'a pu prendre le départ, mardi matin, de la 11e étape.