Les news de jeudi

Mauvaise nouvelle pour l'équipe Cofidis. Le groupe nordiste perdra en fin de saison une de ses principales têtes d'affiche en la personne de Stuart O'Grady. L'Australien a en effet répondu favorablement aux appels du pied de Giancarlo Ferreti. Il rejoindra la nouvelle formation montée par le manager italien.

Un joli coup pour Ferreti qui, en l'espace de deux jours, s'est offert deux têtes d'affiche, puisque Gilberto Simoni avait lui aussi donné son accord, mercredi. Selon Reuters, les Italiens Salvatore Commesso et Andrea Tonti (Lampre-Caffita), Cristian Moreni (Quick Step) et Paolo Valoti (Domina Vacanze), l'Ukrainien Serhyi Matveyev (Panaria-Navigare) auraient également donné leur accord. De quoi briguer une place sur le Pro Tour en 2006...

Les Championnats du monde sur route 2008 ont été attribués à la ville italienne de Varese par le comité directeur de l'Union cycliste internationale réuni jeudi à Madrid. Varese, donnée favorite, a été préférée à Lucques-Viareggio, autre candidature italienne, et à la ville néerlandaise de Valkenburg. Après Vérone en 2004, les Mondiaux reviendront donc prochainement dans la Botte.

Le juge suisse saisi par la fédération espagnole a donné raison à l'Union cycliste internationale et à son président Hein Verbruggen qui pourra présider le congrès électif prévu vendredi à Madrid. En conséquence, le congrès électif est maintenu dans sa forme initiale, à deux jours de la course élite des Championnats du monde sur route.

Selon la fédération espagnole, dont la plainte portait sur le processus préélectoral et la nomination d'un magistrat indépendant pour présider le congrès, la requête a été rejetée par le juge suisse pour manque de temps. La fédération présidée par Hein Verbruggen s'est félicitée pour sa part de ce jugement survenant après les récentes décisions du collège d'appel et de la commission d'éthique de l'UCI qui lui ont été favorables.

"Cette instance indépendante et externe à notre fédération a rejeté la requête de la fédération espagnole tendant à la désignation d'un curateur pour la conduite du congrès devant se tenir vendredi", a mentionné un communiqué de la fédération internationale en évoquant une décision "qui confirme en tous points la position de l'UCI".

L'Australien Graeme Brown (Panaria) s'est mis d'accord avec l'équipe Rabobank pour l'année 2006. Brown, 26 ans, a obtenu jusqu'à présent ses meilleurs résultats sur la piste. Il a remporté l'an dernier deux médailles d'or aux JO d'Athènes, dans la poursuite par équipes et l'Américaine).