Les news de jeudi

Des équipes participant au Tour de France se livreraient à des autotransfusions avant le départ des étapes, accuse un ancien médecin de l'équipe américaine US Postal, jeudi, dans le journal L'Equipe. Prentice Steffen, qui a quitté l'US Postal fin 1996 avant l'arrivée de l'Américain Lance Armstrong, a décrit le procédé en parlant de propos rapportés et sans citer le nom de son informateur.

Selon le médecin, cette pratique a été utilisée seulement à l'occasion d'étapes déterminantes: "C'est tellement simple de faire cela et il n'y a aucun risque de se faire prendre si la police n'intervient pas. Le sang était convoyé par moto dans un compartiment réfrigéré." Pour le médecin américain, l'issue pour mettre fin à cette pratique consisterait à opérer un prélèvement sanguin juste avant le départ, "pratiquement sur la ligne".

La Rabobank a licencié Rory Sutherland après une contre-expertise antidopage positive. Le 18 septembre, Rabobank avait suspendu l'Australien âgé de 23 ans, pour avoir pris un produit interdit en août au Tour d'Allemagne. L'équipe néerlandaise n'a pas précisé quelle était la substance incriminée. Elle avait juste spécifié au moment de la révélation du premier test positif que le produit en cause n'avait aucun rapport avec l'EPO ni une transfusion sanguine.

Cette fois, c'est bien fini. Le doyen du peloton s'apprête à mettre pour de bon un terme à sa longue carrière. Ludo Dierckxsens disputera donc sa dernière course à Tessenderlo, en Belgique, le 16 octobre, deux jours avant son... 41e anniversaire. Tom Boonen ou encore Tom Steels seront de la partie pour lui rendre hommage.

Au début de l'année 2005, Dierckxsens avait déjà songé à stopper sa carrière, avant de finalement rempiler pour une saison au sein de la formation Landbouwkrediet-Colnago. "Si c'est possible, j'aimerais rester dans le milieu du cyclisme", a confié le Belge, dont la meilleure saison restera 1999, lorsqu'il avait obtenu le titre de champion de Belgique avant de remporter une étape sur le Tour de France. C'était alors un gamin de 34 ans !

L'équipe T-Mobile est au complet pour 2006. La formation allemande a finalisé son recrutement mercredi en obtenant une 11e et dernière signature, celle du jeune Tchèque Frantisek Rabon. Agé de 22 ans, ce dernier portait cette saison les couleurs de l'équipe Continentam PSK Whirlpool.

"C'est un jeune coureur très prometteur, au potentiel intéressant. Il peut devenir un très bon coureur de classiques ", a estimé Olaf Ludwig, nouveau manager de T-Mobile, sur le site officiel de l'équipe. La Magenta se présentera donc au départ de l'UCI Pro tour en 2006 avec un effectif fort de 28 coureurs, dont 11 nouveaux visages.

Le Français Fabien Sanchez (Française des Jeux) s'est engagé un an en faveur de l'équipe Cofidis. Champion de France de poursuite individuelle en 2004, Fabien Sanchez, 22 ans, s'est classé 6e de la spécialité lors des jeux Olympiques d'Athènes en août 2004.