Boonen attaque fort

Tom Boonen n'a pas manqué son entrée dans cette nouvelle saison. Pour s atoute première course en 2006, le champion du monde a fait honneur à son maillot irisé en s'imposant au Qatar, malgré un plateau relevé. Sans surprise, la course s'est achevée sur un sprint massif, et sans qu'il y ait davantage de quoi s'en étonner, le Belge a réglé Robert Hunter, de la Phonak, et Erik Zabel, qui étrennait lui son maillot de la formation Milram.

Bien aidé par le remarquable travail de son équipe Quick Step, Boonen n'a donc pas déçu. Ses équipiers ont oeuvré en tête du peloton afin de résorber l'avance des trois échappés de la première heure. Le Français David Boucher, le Belge Tom Stubbe et le Néerlandais Piet Rooijmakkers ont compté jusqu'à six minutes d'avance avant d'être repris à 15 kilomètres du but grâce à la chasse menée principalement par les Belges Kevin Van Impe et Wilfried Cretskens.

Après 108 kilomètres de course, Boonen pouvait alors lancer son train: le Belge Kevin Hulsmans, le Néerlandais Steven de Jongh et l'Italien Matteo Tossatto plaçaient le champion du monde dans des conditions idéales. Hunter et Zabel ne parvenaient pas à inquiéter Boonen qui s'imposait avec deux longueurs d'avance. "C'est un sentiment très spécial de s'imposer avec le maillot de champion du monde. J'étais un peu nerveux avant la course. Maintenant, je sais que ma condition est bonne et que le travail hivernal a été efficace", déclarait Boonen.