Les news de jeudi

La Coupe de France reprend ses droits avec le Tour de Vendée. La course est disputée sur 200 km autour de la Roche-sur-Yon avant un circuit final de 4,2 km. C'est d'ailleurs là que se dérouleront les Championnats de France dans un mois. La course est exigeante sur des routes vallonnées et toujours exposées au vent.

Leader du classement de la Coupe de France, Lilian Jégou (Française des Jeux) aura à c&oeligur de conforter son avance. Mais il aura fort à faire face à l'équipe régionale de l'étape: Bouygues Telecom. La formation vendéenne de Jean-René Bernaudeau veut à tout prix s'imposer sur ses terres. Elle aligne pour cela Walter Bénéteau, Laurent Brochard, Pierrick Fédrigo, Vincent Jérôme, Rony Martias, Jérôme Pineau, Didier Rous et Thomas Voeckler.

Erik Zabel (Milram) n'avait pas levé les bras une seule fois cette saison. C'est chose faite sur la première étape du Tour de Bavière où l'Allemand s'est imposé au sprint, mercredi. Il devance l'Autrichien René Haselbacher (Gerolsteiner) et son coéquipier Allemand Sebastian Siedler (Team Milram). "Finir premier et troisième est très fort, a expliqué l'Allemand. Nous avons travaillé pour cela dans les 2-3 derniers kilomètres" . Le sprinter se rassure un peu dans l'optique du Tour de France. En l'absence d'Alessandro Petacchi, Zabel sera la principale chance de succès de la Milram sur la Grande Boucle.

Matti Breschel (CSC), victime d'une grave chute début mars sur les Trois Jours des Flandres a repris la compétition lors de ce Tour de Bavière. "Cela n'est pas allé aussi vite que prévu, mais ayant pu tout aussi bien rester paralysé, je ne me plains pas. Je m'étais déjà cassé la main une fois mais ce n'est rien, comparé à ce que je viens de vivre", a dit le Danois.

Le retour en compétition, après cinq semaines d'absence, de Tom Boonen était attendu. Le Belge n'a pas déçu. Sur la première étape, le champion du monde s'est retrouvé dans un groupe de 23 attaquants. Sûrs de ne pas l'emporter face au tenant du titre en cas d'arrivée au sprint, les autres tentent de partir. L'un d'entre eux y parvient, Maarten Tjalingii (Skil-Shimano). Le Néerlandais va au bout et s'adjuge la victoire. Les autres fuyards arrivent à une vingtaine de secondes réglés au sprint par... Boonen.

Dans la foulée du Tour de Catalogne, Santiago Botero a rejoint Floyd Landis (Phonak) dans les Pyrénées pour un stage de reconnaissance des deux étapes pyrénéennes du Tour de France.

La 35ème édition du Baby Giro, réservé aux coureurs de moins de 26 ans débutera le 9 juin pour dix jours de course. La course s'élancera de Caserta pour s'achever à Bolzano le 18 juin. Pour succéder au palmarès à des coureurs prestigieux comme Moser, Pantani ou Di Luca.