Championnat d'Europe de cyclisme - Le Britannique Joshua Tarling sacré sur le contre-la-montre, Wout van Aert 3e

Joshua Tarling n'a pas mis longtemps à confirmer son statut de prodige du contre-la-montre. Un peu plus d'un mois après sa 3e place aux Mondiaux, le Britannique de 19 ans est devenu champion d'Europe de la discipline à Drenthe, aux Pays-Bas. Le rouleur d'INEOS Grenadiers n'a pas seulement gagné.

Il a écrasé la concurrence en repoussant le tenant du titre Stefan Bissegger à 42"91 et Wout van Aert à 43"13 sur un parcours tout plat de 29,5 kilomètres. Alors qu'une médaille lui tendait les bras, le Suisse Stefan Küng a été victime d'une violente chute dans le final, avant de franchir la ligne d'arrivée en sang.

Poussé par un vent fort et des jambes de feu, Tarling roulait à plus de 60km/h après le 2e intermédiaire (24km) avant de fixer sa vitesse moyenne finale 56,76 km/h, dans un temps de 31'30". Le Britannique n'était que juniors l'an passé, une catégorie dont il a été bien sûr le champion du monde du chrono. Le néo-pro s'est pourtant élancé en dernier, comme s'il s'agissait déjà du patron. Un statut qu'il méritait bien à l'arrivée.

Deuxième à chacun des deux inters, Van Aert a finalement terminé troisième. Sur la route, il a signé son 7e podium en grands championnats (Mondiaux, championnats d'Europe et du monde confondus). Mais son premier grand titre se fait toujours attendre sur le bitume. L'occasion semblait pourtant belle ce mercredi vu l'absence des deux grands cadors de la discipline, le champion du monde Remco Evenepoel et son dauphin Filippo Ganna, qui disputaient la Vuelta jusqu'à dimanche.

Comme souvent, Rémi Cavagna a reculé dans la hiérarchie au fil des intermédiaires. Cinquième au 1er inter, septième au 2e, l'Auvergnat a finalement pris la 8e place (+1'25") à 11" du top 5. L'autre Français engagé, Bruno Armirail, s'est classé 12e. Bissegger, lui, n'a cessé de remonter, passant du 6e rang après 10km au 2e à l'arrivée. Le tenant du titre a devancé Van Aert pour 22 centièmes seulement.

Il a profité indirectement des malheurs de son compatriote Stefan Kung. Sacré en 2020 et 2021, le coureur de Groupama-FDJ est violemment tombé en heurtant des barrières dans le final. Il a pu remonter sur son vélo et rallier l'arrivée (11e) avec le casque détruit et le maillot maculé de sang. S'il ne pouvait plus remporter le titre, Kung était encore dans le coup pour le podium puisqu'il occupait le 3e rang au 2e interméciaire, une seconde derrière Van Aert et 19" devant Bissegger.