Tour d'Espagne 2024 I Wout Van Aert pas comblé par le maillot rouge : "J'espère avoir une autre occasion"

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Battu d’un rien sur la ligne d’arrivée de la 2e étape du Tour d’Espagne, Wout Van Aert a tenu à remercier ses coéquipiers pour le travail fourni ce dimanche. Interrogé après la course sur ses sensations, il a souligné la performance du reste du groupe Visma I Lease a Bike, qui lui a permis de prendre le maillot rouge. Tout en promettant de faire mieux dans les jours à venir pour lever les bras.

Wout Van Aert devra attendre un peu plus longtemps. Le leader de l’équipe Visma | Lease a Bike a vraiment cru pouvoir décrocher son premier succès sur la Vuelta dès son deuxième jour de course. Mais le Belge a finalement été battu au sprint par l’Australien Kaden Groves, qui a levé les bras pour la 5e fois de sa carrière sur le Tour d’Espagne.

"Je voulais évidemment gagner l’étape", n’a pas caché le triple champion du monde de cyclo-cross, quelques instants après l’arrivée à Ourém. "Mon équipe a fait un excellent travail pour qu’il y ait une arrivée au sprint. Forcément je suis déçu de terminer 2e, mais finir dans les trois premiers signifiait s’emparer du maillot rouge donc au final c’est une bonne journée", a su relativiser le coureur de 29 ans, désireux de frapper un grand coup après un début de saison mitigé.

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Une satisfaction logique, même si les écarts sont infimes sur la concurrence. L’Américain Ben McNulty d’UAE Emirates, ne compte ainsi que 3 secondes de débours, tandis que le Tchèque Mathias Vacek pointe à 9 secondes et que le favori Primoz Roglic a 20 secondes de retard.

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"Je savais que Kaden Groves était rapide (sourire), mon équipier (Edoardo) Affini a fait un grand travail", a reconnu Van Aert, dont l’équipe s’est pliée en deux ce dimanche pour glaner cette victoire d’étape qui lui a finalement échappé, en raison… De l’hésitation du Belge sur la façon de gérer le final.

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"C’était compliqué de savoir à quel moment lancer le sprint, avec les autres sprinteurs qui pouvaient surgir sur les côtés, a-t-il analysé. Demain (lundi) j’espère avoir une autre occasion de gagner bien sûr, si les jambes sont bonnes. On va essayer en tout cas", a promis dans un sourire un Wout Van Aert pas encore rassasié.

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