Bettini, deuxième

Paolo Bettini est devenu dimanche champion d'Italie pour la deuxième fois de sa carrière dimanche, près de Gorizia. Le champion olympique l'a emporté au sprint devant un petit groupe de dix coureurs, arrivés détachés avec lui au terme d'une journée rendue très difficile par la forte canicule régnant sur le parcours. "C'est une victoire importante pour moi car elle consacre l'une des saisons les plus belles de toute ma carrière", a confié le Toscan.

Bettini a placé l'attaque décisive dans la montée de San Floriano, emmenant dans sa roue Celestino et Di Luca. Dans la descente, ce dernier tentait de faire la différence mais il ne parvenait pas à lâcher ses compagnons d'échappée. Dans la dernière ligne droite, Bettini nettement le plus rapide du lot n'avait aucun mal à plier l'affaire face à Celestino, deuxième à plus d'une demi-roue. "A présent, je vais prendre du repos et faire une coupure durant un mois environ pour me concentrer au mieux sur le Championnat du monde de Salzbourg" (le 24 septembre), a ajouté le Grillon.

Troisième couronne nationale pour Michael Boogerd, après son doublé en 1997 et 1998. Ce n'est qu'à un kilomètre de l'arrivée que le coureur de Rabobank a creusé la distance entre lui et son compagnon d'échappée, Sebastian Langeveld, pour s'imposer avec douze secondes d'avance. Langeveld a lancé l'offensive gagnante en se détachant d'un groupe de tête de neuf hommes avec Boogerd sur les talons. Mais Langeveld, qui pourrait faire partie de l'équipe Rabobank l'année prochaine, n'a finalement pas résisté au démarrage de Boogerd. Karsten Kroon a pris la troisième place.

Comme l'an dernier, le Championnat d'Allemagne a accouché d'un vainqueur surprise. En 2005 c'est un tout jeune coureur de 18 ans (Gerald Ciolek) qui avait surpris les favoris. Cette fois, c'est un vétéran tombé aux oubliettes qui s'est rappelé au bon souvenir de tous. Dirk Müller, 32 ans, vu chez Telekom puis Mapei à la fin du siècle dernier mais qui court désormais en Elite 2, était surtout connu pour avoir été contrôlé positif aux hormones de croissance voilà quelques années.

Müller a signé une improbable victoire en s'imposant en solitaire. Il a précédé sur la ligne d'arrivée Mathias Kessler (T-Mobile) de plus d'une minute, Jens Voigt (CSC) prenant la troisième place. Les trois hommes s'étaient échappés ensemble, et Müller a lâché ses deux compagnons de route dans le dernier tour. Voigt a résumé le sentiment général après la course: "C'est vraiment une grosse surprise. J'avais entendu parler de Müller il y a quelques années et je en savais pas qu'il courait encore".

Nico Eeckhout, 35 ans, a devancé Philippe Gilbert et le champion du monde en titre Tom Boonen, à l'issue des 246,6 km de l'épreuve. Nico Eeckhout et une douzaine de coureurs ont attaqué à 30 kilomètres de l'arrivée et pris une minute d'avance sur le peloton. L'expérimenté Eeckhout a ensuite surpris ses six compagnons d'échappée restants en lançant le sprint de très loin et a résisté au retour de Philippe Gilbert et surtout de Tom Boonen, qui aura payé ses efforts pour répondre aux attaques des derniers kilomètres.