Klöden jusqu'au bout

Leader depuis le contre-la-montre de mercredi à Angers, le vainqueur, déjà lauréat de l'épreuve italienne Tirreno-Adriatico, s'est appuyé sur les forces de son équipe pour vivre une dernière journée sans trop de soucis. Une échappée de six hommes, les Français Stéphane Pétilleau (Bretagne Armor Lux), Dimitri Champion (Bouygues Télécom), Freddy Bichot (Agritubel), Ludovic Turpin (AG2R) accompagnés du Suisse Christian Muller (Skil-Shimano) et de l'Irlandais Nicolas Roche (Crédit agricole), avait pourtant entretenu le suspens durant 120 km.

A 40 km de l'arrivée Pétilleau et Roche reprenaient à leur seul compte cette fugue, mais ils devaient abdiquer dans la 3e montée du mur de Gazonfier, principale difficulté du jour. Dès lors les Astana et les Gerolsteiner du sprinteur Forster imprimaient un rythme élevé pour un finish au sprint et les cinq ou six tentatives de Laurent Brochard échouaient. Cela se jouait à quelques centimètres en faveur de l'Australien Chris Sutton qui devançait in extremis le Suisse Markus Zberg.

Dans le même temps, Klöden remportait donc la victoire finale. "C'est une bonne étape sur la route du tour de france qui constitue l'objectif majeur de notre équipe Astana", s'empressait-il de déclarer, bien aidé par ses coéquipiers Eddy Mazzoleni et Pablo Savoldelli qui seront de la partie sur la Grande Boucle.